We wtorek naukowcy ogłosili, że odkryli wyjątkowo zachowany embrion dinozaura sprzed co najmniej 66 milionów lat. Zarodek został przygotowany do wyklucia się z jaja tak jak kurczak.
Ta bezzębna skamielina dinozaura teropoda została znaleziona w Ganzhou w południowych Chinach i została nazwana „Baby Yingliang”.
Fion Waisum Ma, naukowiec z University of Birmingham i współautor artykułu opublikowanego w czasopiśmie iScience, nazwał embrion jednym z najlepszych, jakie kiedykolwiek znaleziono.
Głowa Baby Yinglianga znajdowała się pod ciałem, a stopy znajdowały się po obu stronach, a plecy były podwinięte, co nigdy wcześniej nie występowało u dinozaurów, ale jest podobne do współczesnych ptaków.
U ptaków takie zachowanie nazywa się „podtykaniem”. Pisklęta przygotowujące się do wyklucia wkładają głowy pod skrzydła, aby je ustabilizować, podczas gdy dziobami rozbijają skorupę.
Oglądaj | Gravitas: odkryto doskonale zachowany mały dinozaur
Szanse na nieudane wyklucie wzrastają w przypadku embrionów, które się nie podwijają.
„To wskazuje, że takie zachowanie u współczesnych ptaków wyewoluowało i powstało wśród ich przodków – dinozaurów” – powiedział Ma.
Jaszczurka złodziejka jaj, czyli owiraptorozaur, żyła na terenach dzisiejszej Azji i Ameryki Północnej w późnej kredzie.
Zmienne kształty dziobów i diety były wspólne dla gatunku, a rozmiary wahały się od nowoczesnych indyków na dolnym końcu do ośmiometrowych gigantoraptorów.
Od głowy do ogona, mała Yingliang mierzy około 27 centymetrów (10,6 cala) i znajduje się w 17-centymetrowym jajku w Muzeum Historii Przyrody Kamienia Yingliang.
Jajo, które ma prawdopodobnie od 72 do 66 milionów lat, zostało prawdopodobnie zachowane w wyniku nagłego osunięcia się błota, które je zakopało, uniemożliwiając padlinożercom dostęp do niego.
Jako osoba dorosła urosłaby do dwóch do trzech metrów długości i prawdopodobnie żywiłaby się roślinami.
Okaz był jednym z kilku skamieniałych okazów jaj zapomnianych w magazynach przez dziesięciolecia.
Naukowcy podejrzewali, że jaja mogą zawierać embriony dinozaurów, więc zeskrobali część skorupki jaja Baby Yingliang, aby odkryć jego embrion.
„Ten embrion dinozaura w jajku jest jedną z najpiękniejszych skamielin, jakie kiedykolwiek widziałem” – powiedział w oświadczeniu profesor Steve Brusatte z Uniwersytetu w Edynburgu, członek zespołu badawczego.
„Ten mały dinozaur w okresie prenatalnym wygląda jak ptaszek zwinięty w jajku, co jest kolejnym dowodem na to, że wiele cech charakterystycznych dla dzisiejszych ptaków po raz pierwszy wyewoluowało u ich przodków – dinozaurów”.
Korzystając z zaawansowanych technik skanowania, zespół ma nadzieję na zobrazowanie pełnego szkieletu Baby Yingliang, w tym kości czaszki, ponieważ część ciała wciąż jest pokryta skałami.
bbabo.Net