BOISE, Idaho (AP) — Długotrwały projekt wykopywania i usuwania radioaktywnych i niebezpiecznych odpadów zakopanych przez dziesięciolecia w niewyściełanych dołach w obiekcie jądrowym, który znajduje się na szczycie gigantycznej warstwy wodonośnej we wschodnim Idaho, jest prawie ukończony, powiedzieli amerykańscy urzędnicy.

Departament Energii Stanów Zjednoczonych powiedział w zeszłym tygodniu, że usunął ostateczną ilość specjalnie ukierunkowanych zakopanych odpadów z 97-hektarowego (39-hektarowego) składowiska na jego terenie o powierzchni 890 mil kwadratowych (2300 kilometrów kwadratowych), który obejmuje Idaho Laboratorium Krajowe.

Docelowe odpady radioaktywne obejmowały filtry skażone plutonem, formy grafitowe, szlamy zawierające rozpuszczalniki i utleniony uran wytworzony podczas produkcji broni jądrowej w zakładzie Rocky Flats w Kolorado. Część radioaktywnych i niebezpiecznych pozostałości na składowisku w Idaho zostanie przykryta glinianą osłoną.

Odpady z Rocky Flats były pakowane w beczki i pudła do przechowywania, zanim zostały wysłane w latach 1954-1970 na wysokopustynny step zaroślowy we wschodnim Idaho, gdzie zostały zakopane w niepodbitych dołach i rowach. Obszar ten leży około 50 mil (80 kilometrów) na zachód od miasta Idaho Falls.

Projekt oczyszczania, rozpoczęty w 2005 roku, nosi nazwę Accelerated Retrieval Project i jest jednym z kilkunastu zakończonych lub trwających działań związanych z oczyszczaniem odpadów nuklearnych na terenie Departamentu Energii.

Projekt dotyczący składowiska jest częścią umowy z 2008 r. pomiędzy Departamentem Energii a urzędnikami stanowymi, która wymagała od departamentu wykopania i usunięcia określonych rodzajów i ilości materiałów radioaktywnych i niebezpiecznych.

Agencja poinformowała, że ​​usunęła około 13 500 jardów sześciennych (10 300 metrów sześciennych) materiału – co odpowiada prawie 50 000 beczek magazynowych, z których każdy zawiera 55 galonów (208 litrów).

Większość odpadów jest wysyłana do Zakładu Pilotażowego Izolacji Odpadów rządu USA w Nowym Meksyku w celu trwałego usunięcia. Część odpadów zostanie wysłana do innych składowisk zewnętrznych, które mogą być zakładami komercyjnymi lub oddziałami Departamentu Energii.

Departament Energii poinformował, że sprząta wysypisko o 18 miesięcy przed terminem.

„Zakopane odpady były głównym przedmiotem zainteresowania naszych interesariuszy od początku programu oczyszczania” – powiedziała w oświadczeniu Connie Flohr, kierownik projektu Idaho Cleanup w Biurze Zarządzania Środowiskowego Departamentu Energii. „Wczesne zakończenie ekshumacji pozwoli nam wcześniej rozpocząć budowę ostatecznej okładki”.

Republikański reprezentant USA Mike Simpson reprezentuje obszar, który czerpie korzyści z milionów dolarów federalnych wniesionych do stanu dzięki pracom badawczym przeprowadzonym w Idaho National Laboratory.

„Co za ekscytujące wieści dla DOE i projektu Idaho Cleanup”, powiedział na Twitterze o pracach na wysypisku. „Pomyślne oczyszczenie oznacza ochronę regionu i warstwy wodonośnej równiny Snake River”.

Poziom wodonośny Eastern Snake River Plain wodonośny wielkości jeziora Erie zaopatruje farmy i miasta w regionie. Raport US Geological Survey z 2020 r. powiedział, że skażenie radioaktywne i chemiczne w warstwie wodonośnej zmniejszyło się lub pozostało na stałym poziomie w ostatnich latach. Spadek ten przypisywał rozpadowi radioaktywnemu, zmianom w metodach usuwania odpadów, wysiłkom oczyszczania i rozcieńczeniu wody wchodzącej do warstwy wodonośnej.

W raporcie stwierdzono, że poziom skażenia w ogóle, z wyjątkiem garstki prawie 180 studni, jest poniżej akceptowalnych standardów dla wody pitnej określonych przez amerykańską Agencję Ochrony Środowiska.

Obiekt jądrowy zaczął działać pod koniec lat 40. XX wieku w ramach Komisji Energii Atomowej, prekursora Departamentu Energii, a skażenie warstwy wodonośnej rozpoczęło się w 1952 r., Jak wynika z raportu US Geological Survey.

Zanieczyszczenia dotarły do ​​warstwy wodonośnej przez studnie iniekcyjne, niepodścielone stawy perkolacyjne, doły, do których wrzucano materiały radioaktywne z innych stanów, oraz przypadkowe wycieki, głównie w epoce zimnej wojny, zanim wprowadzono przepisy dotyczące ochrony środowiska.

Według raportu US Geological Survey, tryt odpowiadał za większość radioaktywności w wodzie odprowadzanej do warstwy wodonośnej, ale zawierał również stront-90, cez-137, jod-129, izotopy plutonu, izotopy uranu, neptun-237, ameryk-241. i technet-99.

W 1989 roku obszar ten stał się obiektem Superfund, kiedy został dodany do Krajowej Listy Priorytetów dla Niekontrolowanych Miejscach Odpadów Niebezpiecznych.

Departament Energii wysyłał odpady nuklearne do Idaho do czasu, gdy seria procesów sądowych między stanem a rządem federalnym w latach 90. doprowadziła do zawarcia ugody w 1995 roku.

Porozumienie było postrzegane jako sposób na powstrzymanie państwa przed przekształceniem się w składowisko odpadów jądrowych wysokiego poziomu. Wymagało to również oczyszczenia i usunięcia istniejących odpadów promieniotwórczych, co jest kontynuowane.

bbabo.Net