Światowy tenisista numer 1 Novak Djokovic znalazł się w oficjalnym losowaniu Australian Open w czwartek, chociaż nie było pewności, czy rząd po raz drugi anuluje wizę dla najlepszych rozstawionych zawodników.
Minister imigracji Alex Hawke rozważa skorzystanie ze swojej dyskrecjonalnej władzy w celu cofnięcia wizy Djokovicowi nad obawami o zwolnienie gwiazdy z australijskich wymogów dotyczących szczepień przeciwko COVID-19.
34-letni obrońca tytułu, który ćwiczył na Rod Laver Arena wcześniej w czwartek, zremisował nierozstawionego kolegę Serba Miomira Kecmanovica na mecz otwarcia rundy, który miał zostać rozegrany w poniedziałek lub wtorek.
Organizator Tennis Australia opóźnił oficjalne losowanie o ponad godzinę, nie mówiąc dlaczego.
Kontrowersje nabrały znaczenia wykraczającego poza tenis: nasiliły globalną debatę na temat praw osób nieszczepionych i stały się trudną kwestią polityczną dla premiera Scotta Morrisona, który prowadzi kampanię o reelekcję.
Australia ma odbyć wybory do maja i chociaż rząd Morrisona zdobył poparcie w kraju za swoje twarde stanowisko w sprawie bezpieczeństwa granic przed i podczas pandemii, nie uniknął krytyki z powodu nieudanego postępowania z wizą Djokovica.
Morrison odmówił komentarza w sprawie wizy Djokovica w czwartek.
Djokovic, sceptyk szczepionkowy, podsycił powszechny gniew w Australii w zeszłym tygodniu, kiedy ogłosił, że udaje się do Melbourne na Australian Open z medycznym zwolnieniem z wymogów dotyczących zaszczepienia odwiedzających przeciwko COVID-19.
Po jego przybyciu urzędnicy australijskiej straży granicznej uznali, że jego zwolnienie jest nieważne i przez kilka dni był przetrzymywany razem z osobami ubiegającymi się o azyl w hotelu dla imigrantów.
W poniedziałek sąd zezwolił mu pozostać na stanowisku, że urzędnicy byli „nierozsądni” w sposobie, w jaki prowadzili jego przesłuchanie w siedmiogodzinnym procesie w środku nocy.
Rząd musi teraz zdecydować, czy pozwolić Djokovicowi pozostać i ubiegać się o rekordowy 21. tytuł.
POPEŁNIONE BŁĘDY
Sprawy Djokovica nie pomogła pomyłka w jego deklaracji wjazdowej, na której zaznaczono pole stwierdzające, że nie podróżował za granicę przez dwa tygodnie przed wyjazdem do Australii. W rzeczywistości wyjechał do Hiszpanii z Serbii.
34-letni Djokovic przypisał błąd swojemu agentowi i przyznał, że powinien był również przełożyć wywiad i sesję zdjęciową dla francuskiej gazety 18 grudnia, gdy był zarażony COVID-19.
Fani, w tym wielu serbskich Australijczyków, głośno wspierali go, gdy został zatrzymany. Antyszczepionkowcy okrzyknęli go bohaterem, a jego rodzina przedstawiła go jako orędownika praw jednostki. Ale Djokovic może spotkać się z wrogością tłumu, jeśli i kiedy wyjdzie na kort.
Wśród Australijczyków, którzy po przetrwaniu jednych z najdłuższych na świecie blokad mających na celu powstrzymanie pandemii, zaszczepili się w 90% dorośli, panuje powszechny gniew z powodu tej sagi.
Tłumy na głównych arenach Open będą ograniczone do 50% pojemności, a maski będą obowiązkowe dla wszystkich widzów zgodnie ze zaktualizowanymi ograniczeniami COVID-19 ogłoszonymi w czwartek, gdy władze walczą z falą przypadków spowodowanych przez wariant Omicron.
„Nie podoba mi się jego arogancja” – powiedział w środę Teyhan Ismain, mieszkaniec Melbourne. „Wydaje się, że on też opowiadał kilka bzdur. Więc myślę, że powinien po prostu wrócić”.
Niechęć może też pojawić się w szatni, gdzie wszyscy oprócz trzech ze 100 najlepszych mężczyzn są zaszczepieni. Świetna tenisistka, Martina Navratilova, powiedziała australijskiej telewizji Djokovic, że powinien „wyssać się” i wrócić do domu.
„Najważniejsze jest to, że czasami twoje osobiste przekonania muszą zostać przebite przez to, co jest dobre dla większego dobra, dla tych wokół ciebie, dla twoich rówieśników” – powiedziała programowi Seven's Sunrise. „Masz dwie możliwości: zaszczep się lub po prostu nie graj”.
bbabo.Net