Muzyka: Terence Blanchard
Libretto: Casey Lemmons na podstawie wspomnień Charlesa M. Blowa o tym samym tytule
Prawykonanie: 15 czerwca 2019 w Operze St. Louis
Aktorzy:
• Karol jest barytonem
• Los / Samotność / Greta – sopran
• Karol-Baby (mały Karol)
• Billy, matka Karola – sopran
• Wujek Paweł – bas baryton
• Spinner – tenor
• Chester – baryton
Pracownicy fabryki kurczaków, bracia Karola, pastor, dziewczęta, młodzież, studenci, kobiety i nie tylko.
Pierwsza akcja
20-letni Charles Blow jechał polną drogą w Luizjanie z pistoletem na siedzeniu pasażera. Jego przeznaczenie śpiewa, wzywając go do powrotu do rodzinnego domu i zostaje przeniesiony do odległych wspomnień.
Siedmioletni Charles-Baby, jak wszyscy go nazywają, rozmawia ze swoją matką, Billym. Desperacko potrzebuje jej miłości i uwagi, ale Billy jest na to zbyt wyczerpany. Rodzina żyje w skrajnym ubóstwie. Billy pracuje w fabryce kurczaków, ale marzy o zdobyciu dobrego wykształcenia i ucieczce z miasta. Jej mąż, Prządka, jest kobieciarzem i rozrzutnikiem. Kiedy słyszy, jak flirtuje z innymi kobietami, grozi mu pistoletem. Billy nie strzela, ale wypędza Spinnera z domu. Billy i jej pięciu synów zamieszkali ze swoim wujem Paulem. Charles zbiera „skarby” ze śmietniska i marzy o innym życiu, podczas gdy Samotność mu śpiewa. Pewnego dnia przyjeżdża z wizytą jego kuzyn Chester. Chester wykorzystuje go seksualnie, a mały Charles jest zbyt przerażony i zawstydzony, by komukolwiek powiedzieć o molestowaniu.
Starszy Charles zaczyna płakać, otrząsając się z tych wspomnień, a Los przypomina mu, że nie ma przed nimi ucieczki.
Akt drugi
Charles jest już nastolatkiem, który jest przytłoczony zamętem i gniewem. Chodzi na nabożeństwo, podczas którego pastor chrzci ludzi, obiecując im, że Bóg może zmyć wszystkie grzechy. Charles postanawia przyjąć chrzest, ale wciąż nawiedzają go upiorne lęki. Próbuje rozmawiać ze swoimi braćmi, ale nie chcą angażować się w żadne „delikatne rozmowy”. Samotność pojawia się ponownie, obiecując, że będzie jego towarzyszem na całe życie. Evelyn, piękna młoda dziewczyna, przerywa sen Charlesa. Chemia między nimi jest oczywista. W Charlesie pojawia się nowe poczucie niezależności i wreszcie jest gotowy stanąć na własnych nogach. Grambling State University oferuje mu pełne stypendium. Billy zostaje sam, aby zastanowić się nad wszystkim, co poświęciła dla swojej rodziny, zastanawiając się, co może nas czekać.
Trzecia akcja
Charles jest jednym z kilku rekrutów do bractwa uniwersyteckiego, którzy byli nękani. Ze stoickim spokojem akceptuje każde upokorzenie – ból nie jest dla niego niczym nowym. Później trafia do klubu nocnego, gdzie poznaje atrakcyjną młodą kobietę - Gretę i rozpoczynają namiętny romans. Charles dzieli się z nią swoim straszliwym sekretem, ale dowiaduje się, że wciąż spotyka się z kimś innym. Charles znów zostaje sam. Dzwoni do domu, zdesperowany, by usłyszeć głos matki. Ku swojemu szokowi, Billy mówi mu, że Chester ponownie przyjechał z wizytą. Charles natychmiast postanawia wrócić do domu, by zmierzyć się z Chesterem z pistoletem w dłoni.
Charles siedzi w swoim samochodzie na ciemnej drodze, zastanawiając się nad wyborami, przed którymi stoi. Los znów zaczyna mu śpiewać, uwodzicielsko obiecując, że będzie z nim aż do krwawego końca. Kiedy Charles przybywa do domu swojego dzieciństwa, pojawia się Char'z-Baby, nakłaniając go, by odłożył gorycz za sobą. Karol musi zdecydować, czy się zemścić, czy zacząć życie od nowa.
bbabo.Net