WREXHAM, Walia: „To stawia nas na mapie” – mówi Richard Williams, wspominając pełen wydarzeń rok, odkąd gwiazdy Hollywood Ryan Reynolds i Rob McElhenney zrobili międzynarodowe wiadomości z małego walijskiego miasta, kupując klub piłkarski Wrexham.
Williams, cierpliwy fan i reporter lokalnej gazety The Leader, miał okazję przeprowadzić wywiad z Reynoldsem i McElhenneyem, kiedy odwiedzili klub Racecourse Ground w październiku.
– To było surrealistyczne – powiedział. "Komentowałem Wrexham od 18 lat i wszystkie te wyjazdy do Braintree we wtorkowy wieczór, kiedy widzieliście Wrexham przegrywającego 3-0, to po prostu to wszystko wynagrodziło."
Nie jest sam, mimo mieszanych wyników na boisku, w mieście w północnej Walii wciąż odczuwalne jest podekscytowanie.
Wrexham, który gra w systemie ligi angielskiej, z dumą może pochwalić się, że jest trzecim najstarszym profesjonalnym klubem piłkarskim na świecie, mającym na swoim koncie między innymi zwycięstwo w Pucharze Anglii z Arsenalem i triumf w Pucharze Zdobywców Pucharów przeciwko Porto.
Teraz znajdują się w National League, piątym poziomie angielskiej gry, walcząc o powrót do Football League pomimo finansowego wsparcia ich słynnych właścicieli.
Bez Wrexham Supporters Trust (WST) klub mógłby przestać istnieć dekadę temu z powodu kłopotów finansowych.
Gwiazda Deadpool, Reynolds i McElhenney, najbardziej znany z roli w serialu komediowym „Zawsze słonecznie w Filadelfii”, przejęli kontrolę od WST rok temu, inwestując 2 miliony funtów szterlingów (2,7 miliona dolarów).
Pieniądze wciąż napływają. Tor wyścigowy został ulepszony i istnieją plany przebudowania starej części Kop, co zwiększyłoby pojemność stadionu do około 16 000, z 10 500.
Brwi zostały również uniesione w związku z opłatami transferowymi i wynagrodzeniami. Piłkarz roku z zeszłego sezonu League Two Paul Mullin i styczniowy Ollie Palmer, kupiony za rekordowe klubowe 300 000 funtów szterlingów, zostali zachęceni do zrzucenia z lig, aby wzmocnić nacisk na awans.
Na boisku nie było szybkiego rozwiązania, Wrexham był siódmy w tabeli, dziewięć punktów od jedynego automatycznego miejsca awansu.
Ale nastrój w całym mieście pozostaje dobry i utrzymuje się, że klub znów jest na fali, a Reynolds i McElhenney zapewniają fanów w tym tygodniu, że „dopiero zaczynali”.
„Możesz nawet argumentować, obserwując nas, że jeśli nie wiesz, że klub jest pod nowym właścicielem, nie masz powodu, by podejrzewać, że coś się zmieniło” – powiedział AFP James Kelly, były członek zarządu WST.
„Jednak z dala od boiska szum, który wywołał w mieście, a atmosfera pełnych domów na torze wyścigowym w dni meczowe jest po prostu genialna. dla."
Frekwencja wzrosła do 10 000, a program członkowski uruchomiony w zeszłym roku przyciągnął 20 000 zapisów z całego świata.
„Wspaniale jest widzieć tak wysoką frekwencję”, powiedział AFP dyrektor generalny Wrexham, Fleur Robinson.
„Wielu fanów nie było wcześniej przez wiele lat, ponieważ nie byli zadowoleni ze sposobu, w jaki wszystko się potoczyło, a ludzie, którzy nigdy wcześniej nie byli, zostali wciągnięci przez efekt Roba i Ryana. północ Walii, którą musimy pielęgnować”.
Zmieniające się czasy w Wrexham są widoczne nawet w strojach, które noszą zawodnicy.
Platforma mediów społecznościowych TikTok zastąpiła lokalną firmę Ifor Williams Trailers, dla której Reynolds i McElhenney wyprodukowali wideo, które stało się popularne, jako sponsor koszulek na ten sezon.
Wrexham może się teraz pochwalić ponad 100 000 obserwujących TikTok i odnotował 260-procentowy wzrost sprzedaży koszul w ciągu ostatniego roku.
Wzloty i upadki życia w Lidze Narodowej zostaną uchwycone w filmie dokumentalnym zatytułowanym „Welcome to Wrexham”.
Jednak fani nie mają poczucia, że ich klub jest wykorzystywany jako narzędzie do tworzenia treści.
„Nawet jeśli dokument jest głównym czynnikiem ich zaangażowania, nie jestem pewien, ile osób miałoby coś przeciwko, gdybyśmy wrócili do Football League jako zrównoważony, skupiony na społeczności klub” – powiedział Kelly.
bbabo.Net