Mais de duas décadas em sua carreira de sucesso no cinema, o ator, produtor e ativista Jesse Lipscombe descreve atuar como seu “amor ao longo da vida”.
É um relacionamento que ele tropeçou aos 14 anos, quando sua mãe estava vasculhando os classificados de sua casa em Edmonton, e notou uma chamada de elenco para um adolescente negro “barulhento e desagradável”.
Ela disse ao filho que ele seria “perfeito”, e acabou que ele era.
“Comecei a entender o que era o ofício, entendo que na verdade é muito difícil”, disse Lipscombe em entrevista.
“Acho que foi mais uma guerra de atrito – demorei um pouco para entender em que estava, mas me apaixonei por isso.”
Lipscombe, que agora mora em Vancouver, é conhecido por seu papel no filme de 2017, Não é minha culpa e eu não me importo de qualquer maneira. Sua atuação na comédia dramática canadense lhe rendeu o Prêmio Rosie de Melhor Performance de um ator de Alberta, tornando-o o primeiro homem negro a vencer.
Ele também é produtor executivo do programa de comédia Tiny Plastic Men, que foi indicado a três Canadian Screen Awards em 2015.
Ao longo de sua carreira, ele disse que trabalhou duro para promover a representação negra no cinema e melhorar a qualidade dos papéis para atores negros, que – em uma indústria dominada pela branquitude – precisam “ser melhores e competir por menos trabalho”.
“Eu entendo a missão, aceito a missão e espero que mais pessoas possam trilhar esse caminho um pouco mais fácil depois que eu fizer isso”, disse Lipscombe.Um de seus mentores foi o lendário bahamense- ator americano Sidney Poitier.
Poitier foi a primeira pessoa negra a ganhar um Oscar de Melhor Ator por seu papel no filme de 1963 Lilies of the Field. Ele morreu aos 94 anos em janeiro.
“Quando o conheci, não sabia quem ele era, a grandeza dele – ele se sentia como um tio-avô que contava histórias”, disse Lipscombe.
“Mas desde aquela época, sempre tive esse entendimento de responsabilidade que assumir nos papéis que escolho, responsabilidade no caminho que escolho.”
A representação no filme deve ser mais do que um exercício de “marcar caixas”, acrescentou Lipscombe.
Ele disse que entende que pode ser difícil escrever roteiros através de uma “lente” diferente, mas os executivos de cinema e TV precisam entender que escalar atores de todas as origens, em papéis deliberados e significativos, leva a um conteúdo genuinamente melhor.
“É estranho dizer ‘assuma riscos’, mas é assim que parece para muitos executivos”, explicou Lipscombe. “Você está se arriscando com um olhar diferente para um super-herói ou um olhar diferente para um protagonista, e então o risco compensa e as pessoas seguem o exemplo.
“É só que estamos no momento em que precisamos que as pessoas tomem esses movimentos e decisões ousadas, e acho que o público também tem apetite por isso.”
Se ninguém criar o espaço para ele, Lipscombe disse que fará o espaço.
Houve melhorias na representação cinematográfica durante sua vida, e ele disse que Vancouver está fazendo um “bom trabalho”, mas há mais trabalho a ser feito.
A mudança para a cidade lhe deu a oportunidade de “pegar o ofício pelos chifres” e se posicionar melhor para criar o material que deseja criar.
Apesar da pandemia, Lipscombe disse que está fazendo audições o tempo todo, está escrevendo um álbum e começará a produzir algumas séries que escreveu recentemente.
“Muito criando o tempo todo e muitas vezes falando em diferentes conferências para diferentes empresas e diferentes escolas, tentando oferecer essas ferramentas para nos tornar ativistas todos os dias”, disse ele.
Seu desejo para o Mês da História Negra, disse ele, é que todos entendam que a história negra é uma história coletiva.
Essa história, ele acrescentou, é muito mais do que escravidão, e muitas das coisas bonitas vividas por todas as pessoas hoje como resultado das conquistas dos negros.
“A mudança se move na velocidade da empatia”, explicou. “Quanto mais perto e mais rápido podemos chegar a essa sensação de que estamos todos conectados… É quando vemos a mudança acontecer em um ritmo acelerado.”
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