Uma residência na encosta com vista para o pitoresco Vale do Ródano, no sul da França, provou ser irresistível para nossos ancestrais, atraindo tanto os neandertais quanto os humanos modernos muito antes de se pensar que estes últimos chegaram àquela parte da Europa, sugere um novo estudo.
Em um artigo publicado em 10 de fevereiro pela revista Science Advances, pesquisadores da Europa e dos Estados Unidos descreveram a descoberta de restos fossilizados de homo sapiens e ferramentas intercaladas entre os de neandertais na Gruta Mandrin, em homenagem a um herói folclórico francês do século 18.
“As descobertas fornecem evidências arqueológicas de que esses primos hominídeos podem ter coexistido na mesma região da Europa durante o mesmo período”, disse a equipe.
Usando novas técnicas, os autores dataram alguns dos restos humanos de cerca de 54.000 anos atrás, quase 10.000 anos antes dos achados anteriores na Europa, com uma exceção na Grécia.
“Isso aprofunda significativamente a era conhecida da colonização da Europa pelos humanos modernos”, disse Michael Petraglia, especialista em pré-história do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana da Alemanha.
Petraglia, que não esteve envolvido no estudo, disse que tem grandes implicações para a compreensão da disseminação dos humanos modernossas interações com os neandertais.
Os pesquisadores disseram que passaram mais de 30 anos vasculhando cuidadosamente as camadas de sujeira dentro da caverna, que fica a 140 quilômetros ao norte da cidade mediterrânea francesa de Marselha. Eles descobriram centenas de milhares de artefatos que foram capazes de atribuir aos neandertais ou aos humanos modernos. Estes incluíam ferramentas de pedra avançadas conhecidas como “pontas” que eram usadas pelo homo sapiens, nossos ancestrais mais próximos, para cortar ou raspar e como pontas de lanças.
Ferramentas semelhantes de quase o mesmo período foram encontradas a cerca de 3.000 quilômetros de distância, no atual Líbano, indicando que os humanos modernos com uma cultura comum podem ter viajado pelo Mar Mediterrâneo, disse Ludovic Slimak, um dos principais autores do novo estudo. estudar.
Katerina Harvati, professora de paleoantropologia da Universidade de Tuebingen, na Alemanha, disse que as descobertas derrubam a ideia de que a maior parte do continente europeu era domínio exclusivo dos neandertais até 45.000 anos atrás.
No entanto, o primeiro empreendimento do homo sapiens na região não foi particularmente bem-sucedido, observou ela.
“Os humanos modernos mandris parecem ter sobrevivido por um período muito breve de tempo e foram substituídos novamente pelos neandertais por vários milênios”, disse ela.
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