O Side Underwater Museum, o primeiro museu subaquático da Turquia, está em estado de deterioração devido à falta de manutenção e às âncoras dos caçadores, apesar da proibição.

O museu foi construído pela Câmara de Navegação de Antalya em 2015 em Side, na província do sul do distrito de Manavgat, em Antalya, com um custo de 400.000 liras turcas. No museu, que foi visitado por 30 mil pessoas em seu primeiro ano, há 117 esculturas em cinco temas diferentes. A confecção das esculturas foi concluída em nove meses.

Em três seções, localizadas a 11, 18 e 22 metros de profundidade, a 2,4 quilômetros de Side, há estátuas que retratam a Guerra da Independência, a caravana de camelos nos desertos, o Mevlevi e o mitológico deus do mar Poseidon, que é o maior e mais marcante entre os outros.

Visitado por uma média de 70.000 pessoas até 2021, o museu oferece aos amantes do mergulho uma vista fantástica. Mas o museu é vítima de negligência hoje em dia. Muitas das estátuas cobertas de musgo no fundo do mar, que se tornaram ninhos de peixes, estão quebradas ou caídas ao serem desconectadas de suas bases.

Embora todos os tipos de caça sejam proibidos na área, onde está localizado o Side Underwater Museum, redes lançadas por caçadores também cobrem as estátuas. As âncoras lançadas para estabilizar os barcos e a pesca também destruíram algumas das estátuas, revelando o esqueleto de ferro em seu interior.

Şahin Gerçek, proprietário de uma escola de mergulho em Side, afirmou que a aparência é feia e que as âncoras também podem prejudicar os turistas que querem mergulhar.

“Tanto profissionais como amadores podem mergulhar nesta área. Estamos preocupados que o museu tenha sido negligenciado. Desde 2015, ninguém se interessou. As redes fantasmagóricas derrubaram as estátuas. Nós os identificamos. Há estátuas quebradas. É perigoso. Os ferros das estátuas quebradas estão expostos. Os mergulhadores podem se machucar com esses ferros quando a visibilidade é ruim. Os mergulhadores também ficam desapontados quando veem essa visão”, disse Gerçek.

O gerente da filial de Antalya, Cüneyt Koşu, da Câmara de Comércio Marítimo das Regiões de Istambul, Mármara, Egeu, Mediterrâneo e Mar Negro (IMEAK), disse que o museu recebe muitos turistas.

Afirmando que este projeto de museu foi realizado para o desenvolvimento de Side e para chamar a atenção para o subaquático, Koşu disse que eles foram inspirados por um museu subaquático no México.

Observando que o Side Underwater Museum parece abandonado, mas o IMEAK sempre aloca um orçamento para o museu, Koşu disse: “Na verdade, acabamos de trocar as bóias quebradas. Alocamos um orçamento para o que for necessário de acordo com as necessidades anuais. Espera-se que as esculturas sejam danificadas com o tempo. Isso é inevitável. No entanto, esta área, que foi declarada como área proibida, precisa ser bem protegida pelos moradores. Eu também vi quando estava mergulhando. As estátuas foram danificadas devido a ancoragens erradas e pesca com redes. As estátuas se quebraram e estão cobertas de redes”.

A situação recente das esculturas danificadas foi registrada por câmeras subaquáticas. Enquanto a maioria das estátuas estavam cobertas de algas e se tornaram ninhos para criaturas marinhas, foi visto que algumas estátuas foram desconectadas de suas bases e caíram. Nos grupos escultóricos que retratam a Guerra da Independência, viu-se que fuzis de soldados foram quebrados, e alguns deles caíram no fundo do mar ao se soltarem de seus pontos de conexão.

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