Enquanto os turistas migram para a Groenlândia para apreciar seus icebergs de tirar o fôlego e suas belezas naturais, as autoridades estudam maneiras de controlar as multidões para proteger o ambiente frágil, já ameaçado pelo aquecimento global.

“É um destino dos sonhos”, disse Yves Gleyze, um veterano turista francês de 60 anos quando chegou ao aeroporto de Ilulissat.

Os visitantes da terceira maior cidade do território autônomo dinamarquês são recebidos por uma paisagem acidentada e austera de rochas cinzentas e vegetação esparsa.

Mas vistas hipnotizantes de enormes icebergs aparecem depois de apenas uma curta viagem.

Rompendo-se da geleira Ilulissat no fiorde vizinho, os majestosos blocos de gelo flutuam lentamente na Baía de Disko, ocasionalmente aparecendo uma baleia.

As vistas do cartão postal atraíram 50.000 turistas em 2021, mais de 10 vezes a população da cidade.

Mais da metade faz apenas um pequeno pit stop durante um cruzeiro no Ártico.

Espera-se que os números aumentem com a abertura de um aeroporto internacional nos próximos dois anos, um impulso bem-vindo às receitas da ilha, mas também um desafio, dado o ecossistema delicado e derretido.

Nos últimos 40 anos, o Ártico aqueceu quase quatro vezes mais rápido que o resto do planeta, de acordo com um estudo científico recente.

“Podemos ver mudanças todos os dias causadas pelas mudanças climáticas: os icebergs estão ficando menores, a geleira está recuando”, disse o prefeito Palle Jeremiassen.

O degelo do permafrost também está ameaçando a estabilidade de alguns edifícios e infraestrutura.

Com a paisagem imaculada tão cobiçada pelos turistas mudando, as autoridades estão determinadas a protegê-la sem afastar os turistas.

“Queremos controlar a chegada de navios turísticos aqui”, disse Jeremiassen, lembrando os riscos dos navios altamente poluentes.

Para proteger o meio ambiente e a comunidade, Ilulissat deve receber apenas “um navio no máximo por dia, no máximo 1.000 turistas por navio”, disse ele.

Recentemente, três navios de cruzeiro chegaram no mesmo dia, expelindo 6.000 visitantes.

Jeremiassen disse que a infraestrutura da cidade não é projetada para acomodar esses números, nem é capaz de garantir que os turistas respeitem as áreas protegidas, principalmente no fiorde.

A vizinha Islândia, onde a indústria do turismo floresce há duas décadas, é um exemplo de como não fazer as coisas, insistiu.

“Não queremos ser como a Islândia. Não queremos turismo de massa. Queremos controlar o turismo aqui. Essa é a chave que encontrar.”

A Groenlândia goza de autogoverno desde 2009, mas espera conquistar a independência total da Dinamarca um dia.

Para isso, teria que sobreviver sem subsídios de Copenhague, que atualmente representam um terço de seu orçamento. Ainda não encontrou uma maneira de se sustentar financeiramente e, por enquanto, seu principal recurso natural é o mar.

Em Ilulissat, um em cada três moradores vive da pesca, que responde pela maior parte das receitas da Groenlândia.

Mas as mudanças climáticas estão tendo um grande impacto.

“Quando eu era jovem, tínhamos gelo sobre o qual podíamos andar”, disse Lars Noasen, capitão de um barco turístico enquanto navegava habilmente entre os destroços do iceberg na Baía de Disko.

“Agora o gelo já não é tão sólido. Você não pode usá-lo para nada, você não pode trenós puxados por cães no gelo e pescar como nos velhos tempos.”

Nas últimas duas décadas, a enorme calota de gelo da Groenlândia perdeu 4,7 trilhões de toneladas de gelo, contribuindo para um aumento do nível do mar de 1,2 centímetros por conta própria, de acordo com pesquisadores dinamarqueses do Ártico.

O desaparecimento do gelo afetou os pescadores.

“As condições do gelo estão mudando. O fiorde principal costumava ser fechado por enormes icebergs e gelo marinho e eles [os pescadores] não conseguiam navegar antes”, disse Sascha Schiott, pesquisador do Instituto de Recursos Naturais da Groenlândia. Agora eles podem.

Os barcos também podem pescar durante todo o ano agora, o que aumentou os arrastos dos pescadores.

Mas o tamanho dos peixes que estão capturando diminuiu, em grande parte devido à pesca excessiva, diz Schiott.

Ejner Inusgtuk, um pescador de rosto escarpado preparando suas linhas no porto, discordou e disse que a mudança climática é a culpada.

“O clima está muito quente.”

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