WASHINGTON (AP) - Os reguladores de concorrência dos EUA montaram um esforço para reforçar a fiscalização contra fusões ilegais, de acordo com o mandato do presidente Joe Biden de maior escrutínio às grandes combinações de negócios.

O Departamento de Justiça e a Comissão Federal de Comércio anunciaram na terça-feira que estão buscando comentários públicos sobre como as atuais diretrizes de fusão podem ser atualizadas para melhor detectar e prevenir negócios ilegais e anticompetitivos em um mercado corporativo cada vez mais consolidado. As agências estão enfatizando a importância de uma concorrência robusta para a economia, trabalhadores, consumidores e pequenas empresas.

“Nosso país depende da competição para impulsionar o progresso, a inovação e a prosperidade”, disse o procurador-geral assistente Jonathan Kanter, que chefia a divisão antitruste do Departamento de Justiça. “Precisamos entender por que tantas indústrias têm tão poucos concorrentes e pensar cuidadosamente sobre como garantir que nossas ferramentas de aplicação de fusões sejam adequadas ao propósito da economia moderna.”

Em seu pedido de opinião pública sobre fusões, os reguladores estão se estendendo em direção a uma definição mais ampla de conduta anticompetitiva. Eles disseram estar interessados ​​em aspectos da concorrência que as atuais diretrizes de fusão podem ignorar, como o impacto nos mercados de trabalho e outras questões não vinculadas a preços, como inovação e qualidade. Os reguladores também estão procurando exemplos específicos de fusões que prejudicaram a concorrência.

“Hoje, o DOJ e a FTC devem começar a orientar o governo dos EUA mais uma vez para a liberdade e a democracia equitativa. As diretrizes antimonopólio do governo fornecem uma declaração crítica de como os reguladores veem a natureza do poder”, disse Barry Lynn, diretor executivo do Open Markets Institute, em comunicado. O grupo defende uma regulamentação antitruste mais rígida.

A tendência à concentração começou com um boom de fusões na década de 1980 na América corporativa que engordou os lucros das empresas dominantes. As decisões dos governos democrata e republicano nos últimos 15 anos permitiram que a maioria das grandes fusões passasse.

Os reguladores observaram na terça-feira que o aumento de fusões em andamento se refletiu nos pedidos de aprovação das empresas aos reguladores, que mais que dobraram de 2020 a 2021.

A mais recente fusão proposta foi lançada na terça-feira, com notícias de que a Microsoft está pagando quase US$ 70 bilhões pela Activision Blizzard, fabricante de Candy Crush e Call of Duty, enquanto busca uma vantagem nos negócios ferozmente competitivos de jogos para dispositivos móveis e realidade virtual. tecnologia.

O acordo de US$ 68,7 bilhões em dinheiro deve passar pelo escrutínio dos reguladores dos EUA e da Europa nos próximos meses. Se aprovado, transformaria a Microsoft, fabricante do sistema de jogos Xbox, em uma das maiores empresas de videogames do mundo.

Biden emitiu uma ordem executiva abrangente em julho que destacou o poder de mercado desproporcional em setores como Big Tech, assistência médica, companhias aéreas e agricultura. Biden disse que as ações que ele pediu reduziriam os preços para as famílias, aumentariam os salários dos trabalhadores e promoveriam a inovação e o crescimento econômico mais rápido. A ordem inclui 72 ações e recomendações para órgãos federais, que devem traduzir sua política em regras.

À medida que menos e maiores players controlam mais de vários mercados, os preços cobrados que excedem os custos das empresas triplicaram, de acordo com a Casa Branca, trazendo preços mais altos para as famílias para necessidades como medicamentos prescritos, aparelhos auditivos e serviços de internet.

O anúncio de terça-feira foi feito por Kanter e Lina Khan, chefe da FTC. Kanter, um advogado antitruste que se opôs a empresas gigantes de tecnologia em práticas privadas, assumiu a divisão antitruste da Justiça em novembro. Khan, que se tornou chefe da FTC em junho, era um crítico ferrenho da Big Tech antes de entrar no governo.

Kanter provavelmente continuará processando um caso antitruste histórico contra o Google aberto pelo Departamento de Justiça de Trump em outubro de 2020, acusando a empresa de abusar de seu domínio em pesquisa e publicidade online.

A FTC, por sua vez, está entrando com um processo antitruste contra o Facebook, agora chamado Meta, afirmando que a gigante da tecnologia é um monopólio no mercado de redes sociais. A agência está buscando soluções que podem incluir uma cisão forçada dos populares serviços de mensagens Instagram e WhatsApp da empresa, ou uma reestruturação geral.

Em uma ação antitruste significativa, o Departamento de Justiça entrou com um processo em novembro para bloquear a proposta de aquisição de US$ 2,2 bilhões da Simon & Schuster pela gigante de mídia alemã Bertelsmann's Penguin Random House, já a maior editora de livros dos EUA. Os reguladores disseram que a consolidação do setor prejudicaria os autores e, em última análise, os leitores, dando à Penguin Random House “influência descomunal” sobre quais livros são publicados nos EUA e quanto os autores são pagos.

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