BOSTON (AP) - O cão de guarda da internet Citizen Lab tem sido notavelmente eficaz em chamar a atenção de governos e empresas do setor privado que usam tecnologia da informação para colocar as pessoas em perigo.
Seus detetives digitais da Munk School of Global Affairs da Universidade de Toronto são mais conhecidos por expor espionagem direcionada abusiva, particularmente por meio do uso de spyware hiperintrusivo do NSO Group de Israel. Sua ferramenta Pegasus foi usada para hackear e vigiar dezenas de jornalistas, ativistas de direitos humanos e dissidentes em todo o mundo. Em novembro, o governo dos EUA colocou o NSO Group na lista negra e a Apple o processou e notificou as vítimas da Pegasus.
O trabalho do Citizen Lab em outros lugares é menos conhecido. Ele expõe campanhas de espionagem digital e software inseguro, mais recentemente um aplicativo que o governo chinês criou para atletas, jornalistas e outros estrangeiros que participam das Olimpíadas de Inverno.
A Associated Press conversou recentemente com o diretor do Citizen Lab, cientista político de 57 anos e autor premiado, Ron Deibert. A entrevista foi editada para maior extensão e clareza.
P: Você fundou o Citizen Lab em 2001. Como isso aconteceu?
R: Eu estava trabalhando em como as agências de inteligência usam tecnologia de reconhecimento por satélite para verificação de controle de armas. Isso me expôs a um mundo que eu nem sabia que existia. Eu vi a mistura de ferramentas sendo usadas para coletar evidências eletrônicas e me perguntei por que algo assim não poderia ser feito pelo interesse público, em nome de jornalistas, ONGs e ativistas de direitos humanos. E que melhor lugar para fazer essa pesquisa baseada em evidências – ao lado de pessoas com habilidades técnicas que eu não tinha – do que em uma universidade? Isso tudo estava no fundo da minha mente quando a Fundação Ford entrou em contato para ver se eu estava interessado em um projeto sobre tecnologia da informação e segurança internacional. Então eu lancei o laboratório como “contra-inteligência para a sociedade civil global”. Foi arrogância na época. Eu não tinha nenhum caso para fazer tal afirmação. Mas aqui estamos muitos anos depois, cumprindo esse papel.
P: Quais você considera as maiores contribuições do Citizen Lab? E está crescendo?
R: Acho que a melhor coisa que fizemos foi desenvolver uma reputação de pesquisa altamente confiável, metódica e imparcial. Vamos aonde a evidência nos leva e não devemos a ninguém. Consegui me cercar de pessoas muito talentosas e altamente éticas, a maioria das quais poderia ganhar de 5 a 6 vezes mais no setor privado. Temos cerca de 25 pesquisadores em tempo integral e meia dúzia de bolsistas ou afiliados. Não podemos realmente crescer muito. Somos o laboratório de um professor e preciso fazer a devida diligência corretamente. Então temos que ficar desse tamanho.
P: Parece que estamos em uma conjuntura digital perigosa. Os especialistas dizem que a desinformação e o crime cibernético são desenfreados e a segurança online está se deteriorando. O público está perdendo a confiança nos sistemas digitais. Parece que precisamos de um Laboratório Cidadão em todos os países. Quais são seus desafios atuais?
P: Você considerou o fim do flagelo global do spyware uma tarefa difícil. Você não pode ver os governos concordando em bani-lo. Então, o que podemos fazer coletivamente para desencorajar mercenários cibernéticos antiéticos?
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