A fabricante de tênis Asics Corp. parece ter evitado as controvérsias na China que levaram a Nike Inc. no último trimestre, já que o desempenho da empresa japonesa a impulsionou de volta ao lucro em 2021.
Marcas esportivas estrangeiras lutaram na China no ano passado, quando a controvérsia irrompeu sobre o algodão proveniente da região de Xinjiang, com consumidores patrióticos abandonando empresas como Nike e Adidas AG em favor de marcas locais.
Isso surpreendeu o desempenho da Asics, com um relatório preliminar para o ano encerrado em dezembro mostrando lucro líquido de ¥ 9 bilhões (US$ 78 milhões) – mais que o dobro de sua orientação. Suas ações em Tóquio subiram até 15%, o melhor desempenho desde maio.
“O anúncio parecia tranquilizador com base no crescimento constante em áreas-chave e forte desempenho na China, em contraste com os negócios de Calçados/Grande China da Nike”, escreveram os analistas da SMBC Nikko Securities Inc. Kenya Matsuo e Kuni Kanamori em nota na terça-feira.
As ações da Asics ainda permanecem em queda de mais de 3% em 2022, embora as marcas chinesas que subiram no ano passado, ao se beneficiarem das dificuldades de rivais estrangeiros, também tenham tido inícios moderados este ano. A Li Ning Co. caiu 12%, enquanto a Anta Sports Products Ltd. está estável.
Em contraste com as marcas ocidentais mais francas, as empresas japonesas têm procurado em grande parte evitar a questão do algodão proveniente da região de Xinjiang. Isso está de acordo com o país como um todo, que tem buscado manter relações estáveis com seu maior parceiro comercial e também com os Estados Unidos.
Ainda assim, as coisas podem ficar mais complicadas para as marcas japonesas agora, depois que o parlamento do país aprovou na terça-feira uma resolução expressando preocupação com os direitos humanos uigures. Isso foi rapidamente condenado pela China como “de natureza extremamente vil”.
Apenas evitar o problema nem sempre foi suficiente para salvar algumas marcas estrangeiras, com consumidores chineses e endossantes de celebridades denunciando aqueles que não conseguiram abraçar suficientemente o algodão. Foi relatado que uma maratona chinesa suspendeu o patrocínio da Asics no ano passado em meio a mensagens contraditórias sobre o assunto de seus escritórios chineses e japoneses.
A Asics também foi a fabricante das roupas da seleção japonesa para os atrasados Jogos Olímpicos de Tóquio. Embora tenha feito equipamentos para os competidores do Japão nos Jogos Olímpicos de Inverno de Pyeongchang de 2018, os atletas dos Jogos de Pequim que começarão na sexta-feira terão roupas feitas pela Descente Ltd., com sede em Osaka.
A Asics relata ganhos completos em 10 de fevereiro.
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