A economia europeia desacelerou visivelmente no final do ano passado, com o aumento dos casos de COVID-19 impulsionados pela variante Omicron empilhados sobre a escassez de oferta e o aumento dos preços da energia que prejudicaram o poder de compra do consumidor.

Nos 19 países que usam o euro, o crescimento nos últimos três meses de 2021 foi de 0,3 por cento, disse ontem a agência de estatísticas da União Europeia. Isso em comparação com o crescimento de 2,2 por cento no trimestre julho-setembro.

No ano, foi de 5,2%, destacando como a recuperação econômica da Europa da pandemia avançou em um ritmo um pouco mais lento do que a recuperação nos Estados Unidos, onde o crescimento em 2021 foi de 5,7%. O crescimento dos EUA foi impulsionado pelo que os economistas dizem ser uma parcela comparativamente maior dos gastos federais de estímulo do que ocorreu na Europa.

O Eurostat disse que a economia de 27 países da UE, que inclui várias grandes economias que não usam o euro, como Polônia e Suécia, cresceu 5,9%.

Grande parte da desaceleração ocorreu na Alemanha, a maior economia da Europa, onde a dificuldade de obter as peças necessárias impediu sua economia industrial de exportação. França, Espanha e Itália apresentaram crescimentos mais fortes.

Uma das principais razões para a desaceleração da Europa foi o aumento dos casos de COVID-19, que levou a novas restrições e dissuadiu os consumidores cautelosos de gastar dinheiro em restaurantes, hotéis e entretenimento. Isso se soma a cadeias de suprimentos entupidas, que estão deixando o setor manufatureiro orientado para a exportação da zona do euro incapaz de atender a pedidos, e preços mais altos de petróleo, gás natural e eletricidade, que estão pesando sobre empresas e consumidores.

E o atrito nas engrenagens da Europa ainda não acabou. O crescimento "pode ​​enfraquecer ainda mais" no trimestre atual, segundo economistas do banco UniCredit.

A Alemanha, geralmente um motor de crescimento para a zona do euro, encolheu 0,7 por cento no quarto trimestre e entraria em uma recessão superficial se o crescimento fosse negativo novamente nos primeiros três meses deste ano. Dois trimestres consecutivos de queda na produção é uma definição de recessão.

A França, segunda maior economia da zona do euro, por outro lado, teve um crescimento de 0,7% em relação ao trimestre anterior, deixando o valor do ano em 7%. Esse é o mais forte desde 1969.

Os analistas preveem uma recuperação no segundo trimestre deste ano, à medida que as dificuldades da cadeia de suprimentos diminuem como esperado.

Na semana passada, o FMI cortou sua previsão do PIB mundial para 2022 para 4,4% por causa dos desafios surpreendentes apresentados pela variante Omicron.

A taxa de inflação da zona do euro foi recorde de 5% em dezembro e o desemprego estava em 7,2% em novembro, os últimos números disponíveis.

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