O tribunal de Ontário ordena que os manifestantes encerrem o bloqueio da ponte internacional enquanto a província declara estado de emergência.

O primeiro-ministro do Canadá, Justin Trudeau, emitiu um aviso severo aos manifestantes que montaram bloqueios de caminhões para expressar sua oposição aos mandatos do governo em relação ao COVID-19, dizendo: “Ouvimos você. É hora de ir para casa agora.”

“Você não quer acabar perdendo sua licença, acabar com antecedentes criminais, o que afetará seu trabalho, seu sustento e até sua capacidade de viajar internacionalmente, inclusive para os EUA”, disse Trudeau na sexta-feira.

“Ouvimos sua frustração com o COVID, com as medidas que existem para manter as pessoas seguras. Nós ouvimos você. Agora é hora de ir para casa”.

Os comentários de Trudeau ocorreram quando o primeiro-ministro de Ontário declarou estado de emergência em reação ao bloqueio na fronteira, e um juiz da província emitiu uma liminar ordenando que os caminhoneiros limpassem uma ponte internacional até as 19h, horário local (meia-noite GMT) na sexta-feira. Trudeau e o primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, ameaçaram penalidades pesadas contra aqueles que interferem no livre fluxo de mercadorias e pessoas.

Ford disse que convocará o gabinete provincial no sábado para decretar ordens que deixem “claramente claro que é ilegal e punível bloquear e impedir o movimento de bens, pessoas e serviços ao longo de infraestruturas críticas”.

“Deixe-me ser o mais claro possível – haverá consequências para essas ações e serão graves”, disse ele em um anúncio na sexta-feira.

“Este é um momento crucial para nossa nação.”

Os caminhoneiros desaceleraram ou interromperam o trânsito na fronteira, causando escassez de peças que fecharam fábricas de automóveis nos Estados Unidos e no Canadá.

Trudeau conversou com o presidente dos EUA, Joe Biden, na sexta-feira sobre as obstruções na fronteira, dizendo que elas “estão tendo impactos diretos significativos na vida e nos meios de subsistência dos cidadãos”, disse a porta-voz da Casa Branca, Jen Psaki.

Trudeau “prometeu uma ação rápida na aplicação da lei”, disse a Casa Branca.

Uma manifestação que começou em janeiro como um comboio viajando pelo Canadá em protesto contra os requisitos de vacinação COVID-19 para caminhoneiros que cruzam a fronteira EUA-Canadá se transformou em reclamações mais amplas sobre o governo liberal e atraiu defensores do movimento anti-vacinação.

Manifestantes fecharam o centro da capital canadense, Ottawa, com mais de 400 veículos bloqueando as ruas.

“Eu chamo isso de cerco porque é isso que é. É uma ocupação ilegal. Isso não é mais um protesto. Com um protesto, você defende pacificamente seu ponto de vista e volta para casa”, disse Ford.

O líder de Ontário prometeu novas ações legais contra os manifestantes, incluindo multas de até 100.000 dólares canadenses (US$ 78.000) e possível prisão por descumprimento das ordens do governo.

A cidade de Windsor, na fronteira com os EUA, pediu liminar contra membros do autoproclamado “Comboio da Liberdade” que usaram dezenas de caminhões para engarrafar a Ponte Ambassador que liga Windsor à cidade americana a Detroit.

O presidente da Suprema Corte de Ontário, Geoffrey Morawetz, disse durante uma audiência virtual que a ordem daria aos manifestantes tempo para sair. A polícia de Windsor alertou imediatamente que os manifestantes que bloqueiam as ruas podem ser presos e seus veículos podem ser apreendidos.

O bloqueio custou à indústria automotiva do Canadá centenas de milhões de dólares, disse a Associação de Fabricantes de Peças Automotivas em um processo judicial.

Autoridades federais, provinciais e locais hesitaram em remover à força os manifestantes, refletindo a falta de recursos da polícia local, a reverência do Canadá pela liberdade de expressão e o medo de uma potencial violência. Mas a pressão para abrir as passagens de fronteira está aumentando, com as montadoras Ford, General Motors, Toyota e Honda fechando fábricas ou cancelando turnos.

O governo Biden instou o governo de Trudeau a usar seus poderes para acabar com o bloqueio. A governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, pediu na quinta-feira às autoridades canadenses que resolvam rapidamente o impasse.

A Ambassador Bridge é a passagem de fronteira mais movimentada entre EUA e Canadá, transportando 25% de todo o comércio entre os dois países. O impasse ocorre em um momento em que a indústria automobilística já está se esforçando para manter a produção em meio à escassez de chips de computador e outras interrupções na cadeia de suprimentos.

“Os legisladores americanos estão enlouquecendo, e com razão”, disse Nelson Wiseman, professor de ciência política da Universidade de Toronto, à agência de notícias Associated Press. “A pressão está sendo exercida pela Casa Branca sobre Trudeau para agir de forma mais decisiva.”

Centenas de manifestantes em caminhões paralisaram as ruas do centro de Ottawa por quase duas semanas e fecharam três passagens de fronteira ao todo: em Windsor, em frente a Detroit; em Coutts, Alberta, em frente a Montana; e em Emerson, Manitoba, em frente a Dakota do Norte.“Esta é uma manifestação sem precedentes. Possui níveis significativos de captação de recursos, coordenação e comunicação. Eles têm centros de comando estabelecidos aqui e em todo o país e além deste país”, disse o chefe de polícia de Ottawa, Peter Sloly.

Na sexta-feira, em meio a sinais de que as autoridades podem estar preparadas para serem duras, a polícia de Windsor e Ottawa aguardava reforços da Polícia Montada Real Canadense (RCMP), a força policial federal.

O prefeito de Ottawa pediu 1.800 policiais adicionais, quase dobrando os recursos disponíveis para a força policial da cidade, que tem 2.100 policiais e membros civis.

O caminhoneiro canadense Harold Jonker disse que o mandato da vacina, que os caminhoneiros sejam vacinados ou cumpram as regras de quarentena, encerrou metade dos negócios de sua empresa.

“Mandatos e bloqueios são prejudiciais à sociedade. Eles têm sido prejudiciais por dois anos. Quando eles forem, nós iremos”, disse Jonker, um dos caminhoneiros que protestavam em Ottawa.

Até agora, a reação do governo canadense aos protestos foi marcada por divergências sobre quem está no comando. O ministro de preparação para emergências do Canadá disse esta semana que Ontário tem a responsabilidade final, enquanto o ministro dos Transportes da província disse que é trabalho do governo federal proteger a fronteira.

"O problema são as forças policiais estendidas para todos os três níveis de governo", disse Wiseman, "se alguém 'assume a responsabilidade', será acusado de falha quando as coisas não forem resolvidas rapidamente ou se as coisas correrem mal".

A Canadian Anti-Hate Network informou em detalhes que o comboio foi organizado por figuras conhecidas da extrema-direita.

No Canadá, cerca de 85% dos motoristas são vacinados, de acordo com a Canadian Trucking Alliance, um órgão do setor que não tolera os protestos.

Líderes do Partido Conservador que se opõem a Trudeau apoiaram os caminhoneiros à medida que os bloqueios contínuos se transformam em um problema político para o primeiro-ministro. O Freedom Convoy foi promovido e aplaudido por personalidades da Fox News e atraiu o apoio do ex-presidente dos EUA, Donald Trump.

Os protestos também se espalharam para fora do Canadá. Manifestantes irritados com as restrições da pandemia dirigiram-se a Paris em comboios dispersos de trailers, carros e caminhões na sexta-feira, em um esforço para bloquear a capital francesa, apesar da proibição policial.

Nos EUA, o Departamento de Segurança Interna alertou que os protestos de caminhões podem estar se formando. A agência disse que os protestos podem começar no sul da Califórnia já neste fim de semana e se espalhar para Washington, DC, em torno do discurso do Estado da União programado de Biden ao Congresso em março.

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