O ex-técnico dos Dolphins, Brian Flores, destacou a falta de diversidade de treinadores da liga antes do grande jogo.

O Cincinnati Bengals e o Los Angeles Rams se enfrentam no domingo no evento anual de televisão mais assistido nos Estados Unidos – o 56º Super Bowl da National Football League (NFL).

Mas uma saga contínua sobre as práticas de contratação da liga - e a diversidade sombria em seus mais altos escalões de treinadores e gerentes - forçou os funcionários e equipes da NFL a enfrentar um acerto de contas desconfortável em meio ao brilho da mídia do espetáculo mais proeminente - e lucrativo - da temporada, que é deverá atrair 117 milhões de espectadores.

Muitos estão perguntando se uma ação coletiva de Brian Flores, ex-técnico negro do Miami Dolphin, cujo contrato foi rescindido em janeiro, apesar de duas temporadas vitoriosas, representará um ponto de virada.

Os observadores também estão questionando se o processo de Flores, que alegava “racismo sistêmico” na NFL e comparou a liga a uma “plantação” onde “os donos assistem aos jogos do alto dos estádios da NFL em seus camarotes de luxo, enquanto sua força de trabalho majoritariamente negra coloca seus corpos na linha todos os domingos”, fará dele a última figura a sacrificarreira no esporte profissional em troca de uma mudança organizacional.

“O processo de Brian Flores é o que eu chamo de arma fumegante”, disse Richard Lapchick, diretor do Instituto para a Diversidade e Ética no Esporte da Universidade da Flórida Central, observando que, apesar de uma resposta inicialmente concisa dos funcionários da NFL, o comissário da liga Desde então, Roger Goodell fez um apelo “genuíno” para que as 32 equipes da liga mudem suas práticas de contratação.

“Acho que Flores é um homem corajoso”, acrescentou Lapchick. “Mas acho que isso arrisca significativamente sua futura carreira na National Football League …

Por sua parte, Flores disse que “a necessidade de mudança é maior do que meus objetivos pessoais” e que “espera que outros se juntem a mim para garantir que mudanças positivas sejam feitas para as próximas gerações”.

'Excesso de representação de treinadores brancos'

O processo de Flores supera décadas de críticas sobre as práticas de contratação da liga e a sub-representação de treinadores de minorias.

Em 2021, cerca de 71% dos jogadores da NFL eram de outras raças que não os brancos, de acordo com dados do Institute for Diversity and Ethics in Sport da University of Central Florida. Enquanto isso, apenas cinco dos 32 treinadores durante a temporada de 2021 eram minorias raciais.

O próprio Relatório de Diversidade e Inclusão da NFL, publicado em fevereiro de 2021, descobriu que 82% das contratações de treinadores na liga entre 2012 e 2021 foram para homens brancos.

A porcentagem era quase a mesma para os gerentes gerais.

“De qualquer forma, há uma representação exagerada de treinadores brancos – e muita atenção é colocada em treinadores negros, porque a maioria dos jogadores da NFL são negros”, disse George Cunningham, professor de saúde e cinesiologia da Texas A&M University, cuja pesquisa se concentra na diversidade no esporte.

“Há muitas evidências de que treinadores – assistentes técnicos e treinadores principais – jogaram futebol profissional ou altos níveis de futebol americano universitário”, disse ele.

“E então, se isso é um tipo de treinamento ou um pré-requisito para se tornar um treinador, então esperaríamos que a representação de jogadores no futebol americano universitário ou na NFL, espelhasse a representação de treinadores assistentes e, em seguida, treinadores assistentes. aos treinadores principais, mas isso claramente não é o caso.”

No processo de 58 páginas aberto no tribunal federal de Manhattan em 1º de fevereiro, Flores detalhou uma série de alegações que questionaram a integridade de como vários times da NFL abordaram o jogo.

Mais impressionantes foram as alegações sobre como as equipes abordaram a chamada “Regra Rooney” – uma política implementada em 2003 que exigia que as equipes entrevistassem candidatos minoritários para cargos de coaching.

A política, que não resultou em uma mudança demográfica significativa nos treinadores principais, foi atualizada em 2020 para exigir que as equipes realizem pelo menos uma entrevista pessoal com um candidato minoritário para um cargo de gerente geral aberto e treinador principal.

O processo de Flores disse que a regra “não está funcionando porque a administração não está fazendo as entrevistas de boa fé e, portanto, cria um estigma de que as entrevistas de candidatos negros estão sendo feitas apenas para cumprir a Regra Rooney, e não em reconhecimento aos talentos que os candidatos negros possuem.”

Flores detalhou duas entrevistas “simuladas” que ele havia experimentado que ele argumentou que existiam apenas para verificar a caixa da Regra Rooney.

No caso mais recente, o processo cita como prova mensagens de texto, enviadas a Flores por engano, que indicavam que o New York Giants já havia selecionado outro candidato dias antes de sua entrevista em 27 de janeiro. as alegações “vergonhosas e falsas”.O processo também relatou uma entrevista de 2019 na qual a administração do Denver Broncos apareceu desgrenhada e aparentemente de ressaca, dizendo que ficou claro pela “substância da entrevista” que a equipe não estava considerando Flores seriamente. Os Broncos chamaram a alegação de “descaradamente falsa”.

Flores também listou uma série de candidatos negros que ele argumentou que foram preteridos nos últimos anos, apesar de suas qualificações. Embora vários ex-treinadores negros tenham detalhado experiências semelhantes desde que o processo se tornou público, Flores continua sendo o único queixoso no processo até o momento.

O confronto público de Flores com a NFL foi comparado à decisão do ex-quarterback do San Francisco 49ers Colin Kaepernick de se ajoelhar durante o hino nacional no início dos jogos a partir de 2016 em protesto contra a injustiça racial.

O ato deu início a uma tempestade de críticas que viram o comissário da NFL Goodell, na época, sugerindo que as ações de Kaepernick mostravam falta de patriotismo. Mais tarde, Kaepernick foi forçado a sair da liga.

No entanto, em 2020, em meio a protestos raciais que varreram os EUA contra vários assassinatos de pessoas negras, a NFL adotou um tom totalmente diferente, com Goodell dizendo que eles estavam “errados por não ouvir os jogadores da NFL mais cedo e incentivar todos a se manifestarem. e protestar pacificamente”.

A reviravolta da liga veio mais rapidamente desta vez.

A NFL inicialmente disse que as alegações de Flores eram “sem mérito”. No entanto, dias depois, Goodell enviou um memorando às equipes dizendo que os esforços da liga em aumentar a diversidade eram “inaceitáveis” e que havia “muito trabalho a fazer”.

Em uma coletiva de imprensa subsequente, ele indicou o potencial de mais mudanças nas políticas da liga, reconhecendo que a NFL “ficou aquém … por muito”.

“Acho que você não tira nada da mesa até que as pessoas olhem para isso, ajudem-nos a dizer de forma independente: 'Há algo falho em nosso processo?'”, disse ele sobre o processo de entrevista da liga, de acordo com a Sports Illustrated. “E se houver, o que podemos fazer para resolver isso e consertar isso?”

Mas especialistas disseram que há limites para o que a liga pode fazer, e a mudança exigiria uma mudança cultural maior dentro dos escalões superiores insulares do gerenciamento de equipes.

“A Regra Rooney não foi tão eficaz quanto se esperava e o problema é que o agregado é composto por decisões individuais, escolhas que são feitas por cada um dos 32 clubes”, disse Nellie Drew, diretora do Universidade de Buffalo Center for the Advancement of Sport.

Ainda assim, ela disse, o processo de Flores pode ser um “ponto de virada”, principalmente se levar os anunciantes a pressionar as equipes e a liga.

A NFL é a liga esportiva mais lucrativa dos EUA, com receita total de todas as 32 equipes atingindo cerca de US$ 15 bilhões no pré-pandemia de 2019.

Em 2021, a CBS gerou um recorde de US$ 545 milhões em receita publicitária durante o Super Bowl, com um anúncio de 30 segundos sendo vendido por cerca de US$ 5,6 milhões, segundo a empresa de pesquisa Kantar.

Até o momento, nenhum anunciante anunciou ações como resultado das reivindicações de Flores.

“Entrar com o processo foi uma bomba porque [Flores] é um homem jovem, e ele ainda estava concorrendo a algumas posições de treinador principal”, disse Drew. “Então, claramente, para ele, isso é uma questão de princípio. É um grande, grande negócio. E vamos ver o que acontece daqui para frente.”

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