O chefe da maior companhia aérea do Japão pediu ao governo que flexibilize seus rígidos controles de fronteira, que efetivamente fecharam o país para estrangeiros, dizendo que estão prejudicando a economia e o setor de aviação.
"Há vários problemas acontecendo com a situação de que os estrangeiros não podem entrar no Japão", disse Yuji Hirako, presidente da All Nippon Airways Co. (ANA), em entrevista na quarta-feira. “Espero que os controles de fronteira sejam facilitados pelo bem da economia japonesa.”
Mais cedo na quinta-feira, a ANA disse que Hirako será substituído como presidente por Shinichi Inoue a partir de 1º de abril. Na controladora ANA Holdings Inc., o vice-presidente executivo sênior Koji Shibata sucederá Shinya Katanozaka como presidente.
Os controles de fronteira do Japão, implementados quando a variante omicron começou a circular no final do ano passado, são de longe os mais rígidos entre as nações avançadas do Grupo dos Sete. Eles atraíram críticas quando o país fechou suas portas para visitantes e estudantes estrangeiros, mesmo quando números recordes de casos minaram a eficácia da política.
O encerramento das fronteiras também atingiu os negócios da ANA. Embora a companhia aérea tenha obtido lucro pela primeira vez em dois anos no último trimestre, ela vê o omicron como um risco nos próximos meses, potencialmente prejudicando a demanda de viagens.
“Quando o controle de fronteira for relaxado, veremos mais demanda por voos de negócios novamente”, disse Hirako, acrescentando que ele e o presidente da Japan Airlines Co. (JAL), Yuji Akasaka, estavam entre os poucos executivos que não puderam comparecer ao International Air Reunião anual da Associação de Transportes em outubro.
“A chave é quando a demanda de passageiros para voos internacionais voltar”, disse Hirako.
“É importante ter uma troca de informações vendo as pessoas cara em uma conferência internacional”, disse ele. “Isso não se aplica apenas à indústria da aviação, mas a todos os tipos de negócios.”
Masakazu Tokura, chefe do principal lobby empresarial do Japão, Keidanren, disse no mês passado que as medidas de fronteira são “irrealistas”, pedindo ao governo que repensasse a proibição de chegada agora que o omicron é responsável pela maioria das infecções.
“Os negócios não funcionam em uma base puramente doméstica”, disse ele.
O governo parece estar pensando em fazer uma mudança, com uma flexibilização das medidas a ser anunciada na próxima semana, segundo a emissora TBS.
Daishiro Yamagiwa, ministro responsável pela resposta do Japão ao coronavírus, disse na semana passada que o governo seria “flexível” e quer eventualmente abrir o país para estrangeiros “essenciais”.
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