O Japão decidiu na quarta-feira enviar gás natural liquefeito (GNL) para a Europa em meio a temores de que um conflito entre a Ucrânia e a Rússia possa interromper o fornecimento.

"Considerando a grave escassez de GNL na Europa, decidimos oferecer cooperação após um pedido dos Estados Unidos", disse o ministro do Comércio Koichi Hagiuda a repórteres na noite de quarta-feira. "Vamos garantir que haja oferta estável no Japão e oferecer o excedente para a Europa."

A decisão do Japão de fornecer GNL para a Europa ocorre em meio às preocupações deste último de que um confronto Rússia-Ucrânia resultará em sanções dos EUA à Rússia e, posteriormente, levará Moscou a responder restringindo o fluxo de GNL para a Europa.

O governo provavelmente pedirá cooperação às empresas japonesas envolvidas no setor de energia enquanto continua as discussões sobre o volume e o momento do desvio de GNL para a Europa, informou a Kyodo no início do dia.

Rahm Emanuel, o novo embaixador dos EUA no Japão, saudou a mudança em um comunicado.

"A assistência do Japão à Europa é um exemplo de como o presidente (Joe) Biden e o primeiro-ministro (Fumio) Kishida estão trabalhando em estreita colaboração com parceiros com ideias semelhantes para impedir a agressão russa contra a Ucrânia e defender nossos valores compartilhados", disse ele. "Esses princípios sempre prevalecerão sobre a intimidação."

A União Europeia recebe cerca de 40% de suas importações de gás natural da Rússia.

Os EUA e a UE realizaram uma reunião do conselho de energia em Washington na segunda-feira para discutir o fornecimento de gás para a Europa. À luz do crescente confronto com a Rússia sobre a Ucrânia, eles confirmaram que fortalecerão a cooperação de curto prazo para garantir gás natural para a UE.

O último movimento do Japão com suprimentos de GNL faz parte desse plano.

Em uma entrevista coletiva na sexta-feira, Hagiuda havia indicado que, embora o Japão considere quais medidas pode tomar para ajudar a Europa a garantir mais energia, o fará desde que não afete as necessidades do próprio Japão.

“O Japão é um país pobre em recursos. Este inverno está previsto para ser frio, então precisamos garantir que tenhamos energia suficiente”, disse Hagiuda. “Vamos considerar o que podemos fazer depois de ter certeza de que temos energia suficiente e isso não afetaria a vida de nosso povo.”

As preocupações do governo envolvem possíveis interrupções nas importações de GNL do Japão da Rússia.

No exercício financeiro iniciado em abril de 2019, 8,3% das importações de GNL vieram da Rússia, a terceira maior fonte depois da Austrália e da Malásia.

Em um movimento relacionado, Washington teria instado Tóquio a considerar a imposição de sanções econômicas a Moscou se as tropas russas invadirem a Ucrânia.

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