As bacias hidrográficas em todo o mundo, principalmente Etiópia, China, Índia, Brasil e Gana, são vulneráveis ​​ao aumento do perigo de inundação devido ao aumento das temperaturas globais, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de East Anglia (UEA).

O estudo abrangente mostra que mesmo um aumento modesto de temperatura de 1,5°C significará riscos alimentares significativos. As descobertas, 'Quantificações de impactos entre 1,5°C e 4°C do aquecimento global sobre os riscos de inundação em seis países', foram publicadas hoje na revista Climatic Change.

A equipe, liderada pelo Dr. Yi He e seus colegas do Tyndall Center for Climate Change da UEA, analisou os riscos de inundações fluviais para seis níveis de aquecimento global entre 1,5 e 4°C até 2100. O estudo examinou seis países, todos considerados vulneráveis às mudanças climáticas, selecionadas de diferentes continentes, abrangendo diferentes níveis de desenvolvimento e variando consideravelmente em tamanho.

Vários estudos anteriores se concentraram em projeções em escala global de mudanças na frequência de inundações sob mudanças climáticas. Este estudo visa quantificar os riscos de inundação devido ao aquecimento global e tornar os resultados comparáveis ​​em nível de país usando um conjunto consistente de modelos, cenários climáticos, linha de base e períodos de tempo futuros e métricas de risco.

O método poderá ser aplicado a outros países no futuro. As séries temporais diárias de precipitação, temperatura e evapotranspiração potencial mensal foram geradas pela combinação de observações mensais, dados diários de reanálise e mudanças projetadas nos cinco CMIP5 (Fase 5 do Projeto de Intercomparação de Modelos Acoplados, Modelos Climáticos Globais).

Essas séries foram então usadas para conduzir os modelos hidrológicos e hidrodinâmicos para simular a vazão do rio e a inundação das cheias.

Dr He, professor associado de pesquisa em hidrologia e mudanças climáticas na Escola de Ciências Ambientais da UEA, liderou o estudo. Ela disse: “Nossos resultados indicam que os períodos de retorno de inundações de um em 100 anos no final do século 20 provavelmente diminuirão com o aquecimento, o que significa que um número maior de pessoas estará exposto a riscos de inundação, particularmente com um aquecimento de 4°C.

“A exposição nas principais áreas de bacias hidrográficas nos seis países aumenta significativamente, variando de uma duplicação na China a mais de 50 vezes no Egito.

“Limitar o aquecimento a 1,5°C diminuiria os riscos, resultando em aumentos que variam de 12% na China a cerca de 13 vezes no Egito”.

Um evento de inundação de um em 100 anos é definido como um evento de tamanho que será igualado ou excedido em média uma vez a cada 100 anos. Ou seja, durante um período de 1.000 anos, um evento de um em 100 anos esperaria ser igualado ou excedido dez vezes.

Isso não significa que essas inundações ocorram apenas com essa frequência, e os especialistas acreditam que as mudanças climáticas estão levando a grandes inundações mais frequentes, como as que atingiram partes da Grã-Bretanha, Alemanha, Estados Unidos, Austrália e China nos últimos anos, devido a chuvas recordes ou fortes e sustentadas.

Com o aquecimento global aquecendo os oceanos e a atmosfera, o ciclo hidrológico se intensifica. Com a atmosfera retendo mais água à medida que as temperaturas aumentam, os pesquisadores esperam aumentar os eventos de chuva intensos e sustentados.

Essas inundações também podem resultar de desmatamento ou outras mudanças de habitat na área ao redor das planícies de inundação, incluindo desenvolvimento e aumento da população humana.

Quase 1 bilhão de pessoas vivem em planícies de inundação e, embora os modelos populacionais não possam prever exatamente quantos viverão nessas áreas até o final do século, qualquer aumento nas temperaturas globais representa uma grave ameaça à vida.

O estudo não considerou o escoamento das geleiras e o derretimento da neve em regiões montanhosas, que poderiam ser adicionados à cadeia de modelagem de estudos futuros para explicar as mudanças nas geleiras e os impactos nos recursos hídricos devido ao aquecimento global.

A quantificação do risco de inundação é incerta mesmo na ausência de mudanças climáticas. Mais estudos são necessários para fornecer mais estimativas, e a comunidade de modelagem de enchentes precisa concordar com uma plataforma comum para tornar os resultados comparáveis.

O estudo, 'Quantificações de impactos entre 1,5°C e 4°C do aquecimento global sobre os riscos de inundação em seis países', foi publicado na revista Climatic Change em 25 de janeiro de 2022.

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