Um novo regime de vida profissional fora de um ambiente de escritório tradicional ganhou popularidade em meio à pandemia, dando origem à tendência nômade digital que permite que as pessoas combinem trabalho e viagens com maior flexibilidade.

O relatório "2021 State of Independence" conduzido pela MBO Partners descobriu que o número de nômades digitais nos EUA cresceu 42% ano, para 15,5 milhões, um aumento de 112% em relação aos 7,3 milhões registrados antes do início da pandemia em 2019 .

Ansioso para capturar esse segmento crescente, o governo tailandês aprovou novas medidas de estímulo como parte de um esquema de vistos de longa duração no ano passado, visando quatro grupos de estrangeiros ricos e profissionais altamente qualificados com o objetivo de revitalizar a economia.

Como parte do esquema, os nômades digitais foram categorizados como profissionais da Tailândia que deveriam obter privilégios, incluindo permissões de trabalho, isenções de imposto de renda, bem como propriedade limitada de terras e propriedades sob o novo visto de 10 anos.

No entanto, mais trabalho precisa ser realizado tanto pelo governo quanto pelas operadoras de turismo para aumentar a competitividade do país para os nômades digitais, pois a tendência deve continuar além da pandemia.

Oportunidades de turismo

"Nômades digitais e trabalhadores remotos não apenas têm alta renda disponível, mas também estão prontos para viajar e não se incomodam com as incertezas causadas pela pandemia. Isso representa uma oportunidade para o turismo tailandês", disse o governador da Autoridade de Turismo da Tailândia (TAT), Yuthasak Supasorn.

Yuthasak disse que esse grupo de viajantes tem estadias mais longas no país do que os turistas, em média de 3 a 9 meses. Seus gastos podem não exceder o nível dos turistas de lazer, mas ajudam a estimular mais renda entre lojas, restaurantes e provedores de hospedagem locais, disse ele.

De acordo com o relatório "Work and Wander: Meet Today's Digital Nomads" da Adventure Travel Trade Association, o salário médio mensal dos nômades digitais americanos era de US$ 4.500, dos quais 36% eram gastos em despesas de suas vidas diárias, incluindo acomodação, transporte e Comida.

Ele disse que a renda dos nômades digitais da China – o maior mercado de origem – permanece relativamente baixa em comparação com os nômades digitais americanos por causa das rígidas regras cambiais que dificultam a realização de transações internacionais pelos cidadãos daquele país.

A agência promoveu a Tailândia como destino de nômades digitais nos EUA sob uma campanha intitulada "Amazing Thailand Unlimited" desde o primeiro trimestre de 2021 e o programa está programado para continuar até o quarto trimestre deste ano.

A campanha formou parcerias com provedores de serviços digitais para gerar interesse especial – convidando influenciadores nômades a se juntarem ao esforço – e ofereceu atualizações de produtos para destinos desse segmento, como Surat Thani e Chiang Mai.

Contratempos legais

Apesar das tentativas do governo de atrair nômades digitais, uma grande fraqueza continua sendo a falta de infraestrutura regulatória para apoiar o estilo de vida, forçando os nômades digitais a existir em uma área cinzenta quando se trata de vistos e impostos.

Um mercado cinza de vistos cresceu durante a pandemia e, embora muitos estrangeiros prefiram seguir as regras, várias incertezas permanecem e as políticas existentes não foram bem implementadas, disse Lily Bruns, consultora de startups autônoma de Chiang Mai e gerente de parcerias da Plumia, uma comunidade de nômades digitais globais que deseja construir um país da internet.

Alguns nômades digitais pagaram 70.000 baht para obter um visto tailandês, mas podem enfrentar problemas se as autoridades decidirem examinar esses vistos, disse ela.

Bruns exortou o governo a apresentar uma solução para os nômades digitais em vez de categorizá-los em iniciativas para turistas abastados, expatriados ou empreendedores iniciantes, porque nem todos os nômades se enquadram em uma dessas categorias.

A recente oferta de visto de 10 anos não representa as necessidades dos nômades digitais e mostra uma falta de compreensão de seu estilo de vida, pois exigem soluções flexíveis e de curto prazo, sem compromisso e com o mínimo de papelada possível, disse ela.

Bruns disse que a criação de um novo tipo de visto que requer mais tempo e esforço pode ser implementado mais tarde, mas a principal prioridade é simplificar a legislação de vistos para atrair trabalhadores remotos via turismo.

Restabelecer o visto de turista de entrada múltipla de seis meses que permite que estrangeiros se inscrevam em qualquer embaixada tailandesa sem retornar ao país de origem é crucial, disse ela.

Fornecer declarações oficiais do Departamento de Imigração, Ministério do Trabalho e Secretaria da Receita garantiria que a entrada dos nômades digitais não fosse negada, nem seriam deportados ou penalizados por trabalhar desde que sua renda fosse obtida no exterior.

"Uma simples política de vistos tornará o país mais atraente, já que a Tailândia perdeu terreno para o Vietnã e a Malásia por causa de sua má reputação em questões como vistos e neblina sazonal", disse Bruns.Atrair nômades digitais, que estão constantemente em movimento, deve ser uma prioridade para o Sudeste Asiático como região, em vez de países que competem entre si por esse grupo, disse ela.

Bruns reconheceu que será um desafio competir com a Europa Oriental e a América Central, que cresceram em popularidade como destinos para trabalhadores remotos durante a pandemia. Alguns nômades preferem trabalhar no mesmo fuso horário que seus empregadores.

Marisa Sukosol Nunbhakdi, presidente da Thai Hotels Association, disse que os nômades digitais são principalmente do mercado de longa distância e querem visitar muitos destinos da região durante suas viagens.

Estabelecer um visto comum para viagens combinadas na Tailândia e países vizinhos estimularia esse segmento na região porque facilitaria a passagem de fronteiras para esse grupo, disse Marisa.

Senso comunitário

Além de uma política de vistos sensata, uma comunidade que pode criar um ambiente de co-working e co-viving é considerada essencial para aumentar a popularidade do país como destino preferencial.

"Lugares onde a comunidade se reúne são tão valiosos, muito mais valiosos até do que vistos, e é por isso que ainda somos capazes de atrair nômades para a Tailândia, apesar das áreas cinzentas legais", disse Bruns.

Os trabalhadores nômades podem se conectar com startups e empresas locais por meio de iniciativas de agências estaduais para compartilhar conhecimento sobre criptomoedas ou mercados de cannabis e as diferenças entre os países, disse ela.

Para aumentar a comunidade, o governo deve apoiar o co-working e a acomodação de co-vivência porque foi afetada pela pandemia, além de ajudar os operadores locais a desenvolver serviços para atender às expectativas dos nômades digitais, disse Bruns.

Espaços e comunidades de coworking são o que atraem as pessoas e as fazem voltar, o que não pode ser medido em números, disse Elie Assuied, fundador e executivo-chefe da Remote&Digital.

A empresa opera três espaços de coworking em Koh Phangan – La Casa Tropicana, Sunset Hill Resort e Signature Seafood and Grill – para atender nômades digitais que buscam uma fuga das grandes cidades para a ilha orientada para o bem-estar.

A ocupação no espaço de convivência da La Casa Tropicana estava totalmente reservada até o início de fevereiro.

No entanto, muitas reservas foram canceladas devido à suspensão do esquema Test & Go no final de dezembro e janeiro.

Alguns turistas podem recorrer às áreas de caixa de areia, mas o número de hóspedes foi imensamente afetado pelo surto de Covid-19, disse ele.

Assuied disse que a empresa precisa reavaliar sua estratégia de preços, pois ofereceu acesso gratuito ao espaço de coworking de maio de 2020 a março do ano passado para mitigar o impacto financeiro de menos hóspedes.

A Remote&Digital também personalizou os serviços convertendo salas em escritórios privados.

Ele disse que os nômades digitais representam uma oportunidade de compensar rapidamente algumas das perdas do turismo regular, enquanto um espaço de coworking agrega valor às propriedades.

Em termos de hoteleiros, Marisa disse que os hotéis podem não se beneficiar muito dos nômades digitais que normalmente optam por acomodações econômicas para economizar nos custos.

No entanto, os hotéis ainda são uma das principais escolhas dos nômades digitais quando viajam para outras províncias, disse ela.

As empresas multinacionais ou o segmento corporativo continuam a procurar propriedades hoteleiras na Tailândia que permitam que seus funcionários trabalhem remotamente, disse Marisa.

Ela disse que os hoteleiros que querem entrar nesse mercado precisam adaptar seu plano de negócios para atender à demanda, como oferecer instalações para reuniões para eventos virtuais ou híbridos, salas de videoconferência ou investir em espaços de coworking, que dependeriam de seu orçamento e posicionamento da marca.

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