As vendas no varejo e em restaurantes subiram 3,8% em janeiro em relação ao mês anterior.

Os gastos do consumidor são o motor do crescimento econômico nos Estados Unidos e, em janeiro, mudaram para alta velocidade, desafiando as preocupações de que o aumento dos preços e as infecções por Omicron enfraqueceriam o ânimo do consumidor.

As vendas no varejo e em restaurantes subiram 3,8 por cento em janeiro em relação ao mês anterior, informou o Departamento de Comércio dos EUA nesta quarta-feira. Isso marca o aumento mais forte desde março do ano passado. Também foi mais forte do que muitos analistas esperavam, dada a onda de infecções da variante Omicron do coronavírus que varreu o país no mês passado e a taxa de inflação ao consumidor atingindo uma alta de 40 anos.

Em comparação com um ano atrás, as vendas no varejo subiram 0,9 por cento em janeiro.

Embora o número da manchete sugira uma forte recuperação, as revisões dos números de vendas no varejo de dezembro – que foram ajustados para baixo – definitivamente forneceram um aumento para janeiro.

“A forte recuperação de 3,8 por cento nas vendas no varejo em janeiro não é tão boa quanto parece, já que é principalmente uma recuperação da queda revisada de 2,5 por cento em dezembro”, disse Michael Pearce, economista sênior da Capital Economics. “A queda acentuada de dezembro seguida por uma recuperação em janeiro é uma repetição do padrão observado em 2018, 2020 e 2021 – que agora é obviamente uma questão de ajuste sazonal ligada a mudanças no tempo de gastos com feriados.”

Os ganhos de janeiro foram amplos, mas os gastos em restaurantes caíram um pouco.

O relatório de quarta-feira não cobre gastos com serviços, mas alguns economistas veem isso como um sinal de que os gastos do consumidor – que impulsionam cerca de dois terços do crescimento econômico dos EUA – devem continuar a melhorar nos próximos meses. Mas eles também veem riscos surgindo no horizonte, especialmente com o aumento da inflação e a expiração do crédito fiscal para crianças do governo federal.

“A rápida melhora na situação da saúde pública está preparando o terreno para um crescimento robusto do consumo nos próximos meses, com a rotação dos gastos em serviços provavelmente recuperando alguma tração”, disse Lydia Boussour, economista-chefe dos EUA na Oxford Economics. “No entanto, existe o risco de que a expiração do Child Tax Credit e os contínuos aumentos acentuados de preços possam moderar a disposição e a capacidade de gastar dos consumidores”.

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