As duras restrições de distanciamento social de Hong Kong e um iminente passe de vacina em shopping centers podem causar um golpe mais severo no setor de varejo do que os estágios iniciais da pandemia de Covid-19 em 2020, alertou um grupo do setor.
A Hong Kong Retail Management Association pediu na quinta-feira que o governo lance uma nova rodada de vouchers eletrônicos de consumo de HK$ 5.000 (US$ 640) para estimular a economia como parte do orçamento anual que deve ser anunciado na próxima quarta-feira.
Annie Tse Yau On-yee, presidente da associação, disse que os vouchers concedidos a cidadãos de Hong Kong qualificados no verão passado se mostraram benéficos tanto para os varejistas quanto para a economia em geral.
Mas ela disse que a quinta onda pode atingir o setor com mais força do que qualquer estágio anterior da pandemia, acrescentando que revisou suas estimativas para o primeiro semestre deste ano de “estável” para “crescimento negativo”.
China de olho em novas estratégias na política de zero Covid à medida que a pressão econômica aumenta “Embora as lojas de varejo não tenham sido solicitadas a permanecer fechadas, a indústria sofre os efeitos de outros setores sendo instruídos a permanecer fechados”, disse ela, explicando que as pessoas foram dissuadidas de sair por causa de restrições como a proibição de serviços de restaurante à noite.
Tse acrescentou que Hong Kong está passando por uma queda no varejo desde 2019, quando a agitação social assustou os compradores chineses do continente, além do fechamento de todos, exceto três postos de fronteira por cerca de dois anos, com os varejistas dependendo do consumo local para sobreviver. “Enquanto os fechamentos de fronteiras forem prolongados e não houver turistas, não haverá recuperação significativa no varejo”, acrescentou. “O efeito da quinta onda pode ser semelhante ou até pior do que o ponto mais baixo que enfrentamos em 2020.” As vendas no varejo caíram drasticamente nos últimos anos, tendo caído 11,1% em 2019, 33% em 2020 e 27% no ano passado em comparação a 2018, quando as vendas totalizaram HK$ 485,2 bilhões.
Hong Kong registra 6.116 casos de coronavírus, facilita critérios de alta para pacientes Enquanto isso, cerca de 70% dos membros da associação disseram em uma pesquisa que esperavam que o tráfego de pedestres em shoppings caísse pelo menos pela metade quando o passe da vacina entrar em vigor em 24 de fevereiro.
O passe exigirá que os clientes escaneiem o aplicativo “Leave Home Safe” do governo e também mostrem seus registros de vacinação antes de entrar nos locais.
Os varejistas também estimaram que as receitas de vendas podem cair entre 20 e 60 por cento quando o passe de vacina for implementado, de acordo com uma pesquisa realizada no início de fevereiro envolvendo 22 varejistas, cobrindo cerca de 3.900 lojas e 74.000 funcionários.
Em uma coletiva de imprensa online ao lado de executivos de varejo de alto nível de marcas como a loja de móveis Pricerite e a loja de departamentos Yue Hwa Chinese Products Emporium, o órgão do setor também pediu aos proprietários que forneçam alívio de aluguel.
Os membros da associação, que também representam algumas das maiores redes de varejo da cidade, disseram esperar que os proprietários de shopping centers lhes dêem concessões, ao mesmo tempo em que pedem às lojas de rua que reduzam temporariamente a metade de seus aluguéis.
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