A economia dos EUA encerrou 2021 expandindo a um ritmo anual acelerado de 7 por cento de outubro a dezembro, informou o governo na quinta-feira, em uma ligeira elevação em relação à estimativa anterior, à medida que as empresas intensificaram o reabastecimento de suprimentos.
Para todo o ano de 2021, o produto interno bruto do país – sua produção total de bens e serviços – saltou 5,7%, o crescimento mais rápido do ano civil desde um aumento de 7,2% em 1984 após uma recessão brutal.
Até agora este ano, porém, as perspectivas para a economia diminuíram consideravelmente diante da inflação acelerada, taxas de empréstimos mais altas, mercados financeiros ansiosos e a probabilidade de um sério conflito militar causado pela agressão da Rússia à Ucrânia.
Cadeias de suprimentos emaranhadas, com a resultante escassez de peças e mercadorias, também estão atrapalhando os negócios. E as famílias americanas este ano não receberão a ajuda de estímulo do governo que receberam no ano passado – dinheiro que ajudou a impulsionar os gastos rápidos do consumidor em 2021.
O Fundo Monetário Internacional estimou que a economia dos EUA desacelerará para um crescimento de 4% este ano. Mas a economia pode enfraquecer ainda mais se os próximos aumentos das taxas de juros do Federal Reserve acabarem diminuindo significativamente os empréstimos e gastos dos americanos.
As taxas ultrabaixas do Fed alimentaram a rápida expansão que se seguiu rapidamente à recessão pandêmica de 2020. Mas a alta inflação forçou o Fed a reverter o curso, com uma sucessão de aumentos de taxas previstos para começar no próximo mês.
A invasão da Ucrânia pela Rússia - e suas prováveis consequências nos mercados mundiais de energia - também aumenta a incerteza em torno das perspectivas econômicas.
O crescimento da economia no último trimestre de 2021 foi impulsionado por um salto de 33,5% no investimento empresarial, à medida que as empresas trabalhavam para reabastecer seus estoques. De fato, o reabastecimento de estoque foi responsável por 70% do crescimento do quarto trimestre.
Também contribuíram para a estimativa atualizada de crescimento no trimestre outubro-dezembro o investimento empresarial mais forte e os gastos dos governos estaduais e locais, compensados um pouco por gastos do consumidor modestamente mais fracos.
Para todo o ano de 2021, os gastos do consumidor aumentaram 7,9%, o crescimento mais rápido desde 1946. Mas desacelerou para um ritmo anual de 3,1% no trimestre outubro-dezembro, à medida que um aumento nos casos de coronavírus, que agora diminuiu, manteve mais americanos em em casa e longe de restaurantes, destinos de viagem e locais de entretenimento.
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