A unidade Z Holdings Corp. do SoftBank Group Corp. está apostando em tokens não fungíveis (NFTs) e em seu serviço PayPay para impulsionar o crescimento, à medida que investe agressivamente para expandir sua presença global.
No ano passado, o SoftBank fundiu a Line Corp., um dos aplicativos de mensagens mais populares da Ásia, e o Yahoo Japan para criar um gigante de e-commerce e mídia social para competir com líderes globais de tecnologia.
A empresa ampliada, Z Holdings, agora planeja lançar um mercado NFT em 180 países nesta primavera e está gastando grandes somas de dinheiro para dobrar os usuários da unidade de fintech PayPay para 90 milhões, de acordo com o principal executivo da empresa.
Na esfera da tecnologia, Web3 tornou-se um termo abrangente para uma lista crescente de aplicativos baseados em blockchain, como criptomoedas e exchanges, finanças descentralizadas e negociação de NFTs. Ele decolou em popularidade com o apoio de endossantes de celebridades e jogadores de capital de risco como Andreessen Horowitz.
A Z Holdings, que gera a maior parte de sua receita por meio de anúncios e gastos em dispositivos móveis, deseja expandir com um orçamento de cinco anos de aproximadamente ¥ 500 bilhões (US$ 4,3 bilhões) para iniciativas de crescimento.
“É possível que a Web3 anuncie um mundo onde a vida é completamente diferente e não queremos que a empresa perca a enorme oportunidade de crescimento”, disse Kentaro Kawabe, co-presidente executivo da Z Holdings, em entrevista. “Não hesitaremos em fazer acordos de fusão e aquisição para aumentar nossa presença.”
A empresa estará entre as primeiras a adotar o comércio de NFT no Japão, após o lançamento em fevereiro do Rakuten Group Inc. de um mercado de NFT focado em conteúdo de música e anime. O investidor e desenvolvedor de conteúdo da Web3, Animoca Brands, disse que planeja entrar no mercado japonês com seu próprio negócio de NFT e abrir um escritório local em abril.
O PayPay, um serviço de pagamento por smartphone baseado em códigos QR, tem sido um dos investimentos mais bem-sucedidos do SoftBank, construído em colaboração com o Paytm da Índia.
Inicialmente impulsionado por grandes gastos com atrativos ao consumidor, espera-se que o PayPay sirva como outro pilar de crescimento para a Z Holdings. Embora o foco por enquanto permaneça no aumento do número de usuários, Kawabe disse que espera tornar o negócio lucrativo nos próximos anos.
O pensamento da empresa em abrir o capital do PayPay é “muito flexível”, disse o executivo. Não há plano atual para uma oferta pública inicial e a Z Holdings pode optar por manter a unidade privada, dependendo das condições do negócio.
As observações de Kawabe ecoam as feitas anteriormente por Junichi Miyakawa, CEO da SoftBank Corp. – que detém 25% da PayPay. O SoftBank Group detém 50% do PayPay, enquanto os 25% restantes são detidos pelo Yahoo Japan.
O SoftBank vê potencial de crescimento além dos atuais 45 milhões de usuários do PayPay, que já cobrem mais da metade de todos os usuários de smartphones no Japão, disse Miyakawa durante uma teleconferência de resultados em fevereiro. O número de pagamentos é a métrica de desempenho “mais importante” para a empresa, disse ele.
A Z Holdings pode estar a caminho de cumprir sua meta de médio prazo de 2 trilhões de ienes em vendas até o ano fiscal de 2024, já que a fusão da Line ajuda a impulsionar a monetização da publicidade, escreveu o analista Ian Ma da Bloomberg Intelligence em nota. Isso poderia promover o objetivo da empresa de se tornar a principal plataforma de comércio eletrônico japonesa em valor de transação nos próximos anos. “Embora o objetivo da ZHD de se tornar líder de comércio eletrônico do Japão no início de 2020 pareça difícil, ela pode se beneficiar da demanda online inexplorada, pois as compras offline ainda são a maioria”, segundo Ma.
Até o momento, as mudanças mais significativas na web foram provocadas principalmente por pesos-pesados dos EUA, mas “gostaríamos de encontrar uma maneira de fazer isso nós mesmos”, disse Kawabe.
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