Washington – O Federal Reserve elevou a taxa de juros norte-americana novamente na quarta-feira e disse que mais aumentos estão chegando à medida que luta contra a alta dos preços – uma postura agressiva que aumentou os temores de uma recessão.
Foi o terceiro aumento consecutivo de 0,75 ponto percentual pelo Comitê Federal de Mercado Aberto do Fed, continuando a ação vigorosa para conter a inflação que atingiu o nível mais alto em 40 anos.
O aumento leva a taxa de juros para 3,0-3,25 por cento, e o FOMC disse que "antecipa que os aumentos contínuos ... serão apropriados".
O aumento dos preços está pressionando as famílias e empresas americanas e se tornou uma responsabilidade política para o presidente Joe Biden, que enfrenta eleições parlamentares de meio de mandato no início de novembro.
Mas uma contração da maior economia do mundo seria um golpe mais prejudicial para Biden, para a credibilidade do Fed e para o mundo em geral.
O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, deixou claro que as autoridades continuarão a agir agressivamente para esfriar a economia e evitar uma repetição dos anos 1970 e início dos anos 1980, a última vez que a inflação dos EUA saiu do controle.
Foram necessárias medidas duras – e uma recessão – para finalmente derrubar os preços na década de 1980, e o Fed não está disposto a abrir mão de sua credibilidade conquistada com tanto esforço no combate à inflação.
As previsões trimestrais do Fed divulgadas com a decisão da taxa na quarta-feira mostram que os membros do FOMC esperam uma forte desaceleração com crescimento do PIB dos EUA de apenas 0,2% este ano, mas um retorno à expansão em 2023, com crescimento anual de 1,2%.
A entrevista coletiva de Powell após a reunião será examinada de perto em busca de pistas sobre quanto mais ele acha que o Fed terá que fazer antes de declarar vitória na luta contra a inflação.
Os membros do FOMC veem mais aumentos de juros neste ano e no próximo, sem cortes até 2024.
– Dúvidas, pressão –
A economista Diane Swonk, da KPMG, alertou que o banco central estará sob crescente pressão, especialmente se o desemprego começar a aumentar, e os funcionários do Fed “se tornarão pinatas políticas”.
Embora o FOMC tenha observado ganhos contínuos de empregos “robustos” nos últimos meses e baixo desemprego, as previsões projetam que a taxa de desemprego aumentará para 4,4% no próximo ano e se manterá em torno desse nível até 2025.
Powell e outros banqueiros centrais têm enviado a mesma mensagem: uma desaceleração econômica é melhor do que uma inflação alta contínua, dada a dor que infligiria, especialmente aos menos capazes de suportá-la.
A inflação é um fenômeno global em meio à guerra russa na Ucrânia, além dos problemas globais da cadeia de suprimentos e dos bloqueios de Covid na China, e outros grandes bancos centrais também estão tomando medidas.
Muitos economistas dizem que pelo menos um curto período de PIB negativo dos EUA no primeiro semestre de 2023 será necessário antes que a inflação comece a cair.
Apesar de uma queda bem-vinda nos preços da gasolina nas bombas nas últimas semanas, o decepcionante relatório de preços ao consumidor de agosto mostrou aumentos generalizados.
O comunicado do FOMC disse que observou as “pressões de preços mais amplas” além de alimentos e energia, e enfatizou que as autoridades estão “fortemente comprometidas em retornar a inflação ao seu objetivo de 2%”.
O Fed adiantou seus aumentos de juros, elevando a taxa básica de juros quatro vezes este ano, incluindo dois aumentos consecutivos de três quartos de ponto em junho e julho.
O objetivo é aumentar o custo dos empréstimos e esfriar a demanda, e isso está tendo um impacto: o mercado imobiliário desacelerou à medida que as taxas de hipoteca aumentaram.
“A ironia aqui é que, assim como o Fed está elevando a retórica antiinflacionária ao ponto de febre, as forças necessárias para reduzir a inflação no próximo ano já estão em vigor”, disse Ian Shepherdson, da Pantheon Macroeconomics.
As ações dos EUA ficaram negativas após o anúncio.
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