Tailândia - Todos os anos, em 1º de outubro, o Dia Mundial do Vegetariano é comemorado para aumentar a conscientização sobre os benefícios éticos, ambientais, de saúde e humanitários de uma dieta vegetariana. A consciência desse dia especial pode ser baixa entre os tailandeses, mas seu crescente interesse por uma alimentação saudável, combinado com novas inovações, está tornando as carnes à base de plantas menos uma escolha de nicho.
De acordo com um estudo realizado pela Marketbuzzz entre 1.000 tailandeses em agosto de 2022, 68% afirmam que incluem carne em suas dietas regulares, mas quase um terço afirma comer dietas alternativas, principalmente vegetais (14% veganos, 7% flexitarianos, 6% vegetarianos e 4% pescetariana).
Em termos de consumo futuro, a intenção de reduzir a carne é alta, com 65% dos tailandeses afirmando que pretendem comer menos carne no futuro. Isto é especialmente verdade para mulheres e pessoas com 45 anos ou mais.
As principais motivações são querer melhorar sua saúde geral (41%), ou especificamente reduzir o colesterol/gordura no sangue devido ao risco de acidente vascular cerebral ou doença cardíaca (29%), reduzir problemas digestivos (29%) ou perder peso ( 19%). Além de razões relacionadas à saúde, 19% dos tailandeses também acham que comer menos carne ajuda a proteger a vida de mais animais.
“A pandemia de Covid-19 sem dúvida aumentou a consciência global de saúde, e isso adicionou uma nova onda de alternativas à base de plantas para carne e laticínios”, disse o executivo-chefe da Marketbuzzz, Grant Bertoli.
"Esta é uma das maiores tendências dos últimos tempos e está claro que as prioridades relacionadas à saúde provavelmente se tornarão um dos fatores mais influentes que impulsionam as vendas de carne à base de vegetais. A Tailândia não é uma exceção, pois muitas novas marcas entraram no mercado para capturar participação nesta indústria em expansão durante os últimos anos."
A pesquisa mostra que, enquanto dois terços dos tailandeses estão cientes da carne à base de plantas, pouco mais de um terço afirma conhecer o produto. Este é um número semelhante ao daqueles que experimentaram produtos de carne à base de plantas, embora a maioria seja proveniente de vegetarianos (89%) e veganos (60%), bem como consumidores mais jovens de 15 a 24 anos (52%).
As pessoas sentem que a carne à base de plantas contém alto valor nutricional, o que é a principal razão pela qual comem (30%). Outros motivos incluem benefícios para a saúde (29%), bem como a percepção de estar na moda (24%), bom gosto (23%) e facilidade de preparo (22%).
Dada a tendência de redução do consumo de carnes, muitas marcas e produtos entraram no mercado com novas opções à base de plantas. Atualmente, não há um player dominante no mercado tailandês, com participação de consumo comparativamente semelhante em muitas marcas. Neste ponto, Meat Zero, OMG Meat, First Pride e Let's Plant Meat são as marcas mais populares.
Quando questionados sobre o tipo de produto que desejam comprar, peixe ou camarão são mais populares, enquanto pratos prontos como arroz ou espaguete, resfriados ou congelados, estão no topo das listas dos compradores tailandeses. Outros itens do menu incluem peito de frango, salsicha, tofu de peixe, carne de porco ou carne moída, almôndegas e carne de porco crocante.
Bertoli disse que há oportunidades para os participantes do mercado de carne à base de vegetais, mas é fundamental que eles desenvolvam produtos que possam substituir diretamente os componentes normais da carne em pratos tailandeses.
As barreiras mais significativas para aumentar o consumo de vegetais são a dificuldade de encontrar lojas que vendam os produtos (35%) e os preços elevados (34%).
À luz do aumento esperado na demanda, marcas e varejistas terão que procurar aumentar a distribuição para garantir que os produtos à base de plantas sejam fáceis de encontrar e disponíveis, disse ele.
O marketing também é fundamental para promover a variedade de pratos à base de plantas como alternativas saborosas e saudáveis.
"Apesar do preço mais alto das fontes alternativas de proteína, os consumidores estão dispostos a pagar mais devido aos benefícios para a saúde", disse Bertoli.
"A questão é quanto. Se for um prêmio 'acessível', espera-se que aumente o consumo - a maioria dos consumidores tailandeses está disposta a pagar um prêmio de 5 a 10% por alternativas à base de plantas à carne convencional".
A promessa de alternativas à carne à base de plantas para diminuir os impactos do consumo de carne na saúde depende, em última análise, da aceitação do mercado e da extensão em que elas substituem a carne na dieta dos consumidores, disse ele.
Aumentar o reconhecimento da marca e a visibilidade do varejista para produtos à base de plantas com o preço certo sustentará o crescimento à medida que a popularidade das alternativas à base de plantas continua a ganhar impulso, disse Bertoli.
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