Nos últimos quatro anos, Sharon Chongo, 19, dependeu da coleta e venda de alimentos silvestres para permanecer na escola e complementar a renda de sua família.
Chongo, moradora da aldeia de Chipkopa, na distinta Zâmbia central de Chisamba, fez questão de estar entre aqueles em sua aldeia que coletam Masuku, uma fruta silvestre bem conhecida na Zâmbia, que geralmente está disponível de outubro a dezembro de cada ano.
O dinheiro obtido com a venda do fruto silvestre não só lhe permite comprar uniformes e atender outras necessidades escolares, mas também comprar insumos agrícolas, como sementes e fertilizantes.
“Todo mundo na minha aldeia trabalha duro para maximizar os ganhos coletando muitos Masuku que vendemos aos moradores da cidade”, disse ela.
Chongo também revelou que sua família ganha uma média de 200 Kwacha da Zâmbia todos os dias apenas coletando e vendendo os alimentos silvestres sazonais.
A coleta e venda de alimentos silvestres tem sido uma das atividades econômicas que muitos moradores rurais da Zâmbia fazem para complementar sua renda e sobreviver.
Entre os alimentos que são recolhidos pelas pessoas nas zonas rurais para vender às populações urbanas incluem-se os cogumelos silvestres comestíveis e uma grande variedade de frutos silvestres, vegetais e insectos comestíveis.
Na Zâmbia, a maioria dos alimentos silvestres geralmente custa mais do que os cultivados porque são sazonais, o que significa que estão disponíveis apenas por um período limitado a cada ano.
“Os moradores das cidades gostam de alimentos silvestres porque são orgânicos. Eles não apenas têm um sabor melhor, mas também têm propriedades nutricionais naturais”, disse Masautso Mwale, 30 anos, que comercializa quiabo selvagem.
Mwale, que vive em Chongwe, uma área predominantemente rural localizada no lado leste de Lusaka, capital da Zâmbia, coleta quiabo selvagem de planícies e arbustos, algo que ele vem fazendo nos últimos três anos.
Ele explicou que a venda de quiabo selvagem, que geralmente está disponível todos os anos de agosto a dezembro, ajudou a aumentar sua renda e suas economias.
“Isso realmente me ajuda a me manter à tona, especialmente durante tempos econômicos difíceis, quando tenho que depender das minhas economias desse vegetal selvagem para sobreviver”, disse Mwale.
Ele mencionou que ganha cerca de 500 Kwacha da Zâmbia todas as semanas com a venda de quiabo selvagem para revendedores de vegetais das áreas urbanas de Lusaka.
A Zâmbia tem uma grande variedade de alimentos selvagens, a maioria dos quais são sazonais. Enquanto certos alimentos silvestres só podem ser encontrados em algumas áreas, quase todas as partes rurais da Zâmbia têm cogumelos silvestres a cada estação chuvosa.
As interações com os envolvidos na coleta e venda de alimentos silvestres revelaram que o empreendimento ajuda a amortecer os choques econômicos decorrentes da agricultura, que é a base das populações rurais.
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