WELLINGTON - Um sinal de socorro foi detectado em uma ilha baixa de Tonga após a erupção vulcânica e o tsunami, informou a Organização das Nações Unidas (ONU) na terça-feira, quando a primeira morte foi relatada.
O Escritório da ONU para a Coordenação de Assuntos Humanitários expressou preocupação com duas ilhas, Mango e Fonoi, depois que voos de vigilância confirmaram "danos materiais substanciais" da erupção de sábado, mas não houve contato com os moradores.
"Um sinal de socorro ativo foi detectado em Mango", disse o OCHA. A ilha abriga mais de 30 pessoas, segundo dados do censo de Tonga.
A agência disse que danos extensos foram relatados nas praias ocidentais da ilha principal de Tonga, Tongatapu, com vários resorts e casas destruídos ou seriamente danificados e duas pessoas estão desaparecidas.
Nenhum detalhe dos desaparecidos foi divulgado, mas o irmão de uma britânica que foi arrastada pelo tsunami disse que o corpo de sua irmã foi encontrado.
Nick Eleini disse que a família estava "devastada" por Angela Glover ter morrido enquanto tentava resgatar seus cães.
"Hoje cedo minha família foi tristemente informada de que o corpo de minha irmã Angela foi encontrado", disse Eleini em comunicado.
Angela Glover, 50, e seu marido moravam em Tonga, onde ela administrava uma instituição de caridade de bem-estar animal que fornece abrigo e realoja cães de rua.
"Eu entendo que este terrível acidente aconteceu quando eles tentaram resgatar seus cães", disse Eleini.
Três dias após a erupção, as informações vindas do arquipélago do Pacífico são escassas, com a maioria dos links de comunicação cortados.
A deputada neozelandesa Jenny Salesa, cujo eleitorado tem um grande número de moradores de Tonga, disse que todos estavam orando pelo povo de Tonga.
"Eles estão realmente preocupados com sua segurança", disse ela à Rádio Nova Zelândia.
"Basicamente, é não saber se eles estão bem, não saber se algum de seus familiares está desaparecido ou foi levado para o mar. É basicamente essa falta de comunicação que está preocupando as pessoas aqui na Nova Zelândia."
As forças aéreas da Nova Zelândia e da Austrália realizaram voos de vigilância sobre Tonga na segunda-feira e estavam preparando novos voos para transportar suprimentos de emergência para o reino do Pacífico.
O OCHA disse que, embora os problemas de comunicação significassem que não era possível avaliar completamente o impacto da erupção e do tsunami, havia preocupação com a contaminação da água potável e das plantações e a necessidade de abastecimento de água seguro.
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