Os principais órgãos de saúde pública da África pediram na quinta-feira que as vacinas doadas contra a COVID-19 tenham um prazo de validade de três a seis meses para que os países possam planejar seus lançamentos e evitar uma situação em que as doses expirem.
John Nkengasong, diretor dos Centros Africanos de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), disse que 2,8 milhões de doses da vacina expiraram no continente, cerca de 0,5% das 572 milhões de doses entregues até o momento.
Ele disse que 10,4 por cento dos africanos foram totalmente vacinados.
“Em termos de 0,5%, deixe-me ser muito claro, qualquer dose de vacina que expirou me dói porque é uma vida que pode ser potencialmente salva”, disse Nkengasong em entrevista coletiva.
Em um briefing separado, o Diretor Regional da Organização Mundial da Saúde para a África, Matshidiso Moeti, ecoou o apelo de Nkengasong.
“Muitos países indicam que gostariam que as vacinas fossem doadas com pelo menos três meses de vida útil, se não mais”, disse Moeti.
Nkengasong disse que as doses vencidas estavam principalmente entre aquelas doadas por países individuais ou por meio do esquema global de compartilhamento de vacinas COVAX, e que chegaram com “prazo muito curto”.
Em contraste, as doses da vacina Johnson e Johnson adquiridas por países africanos através de um esquema organizado pela União Africana de 55 membros e entregues com uma vida útil mais longa não expiraram, disse ele.
Ele disse que alguns países agora estão se recusando a aceitar vacinas quando viram que o prazo de validade era de apenas um ou dois meses.
“Eles preferem não receber essas vacinas porque isso criará uma narrativa de que as vacinas expiraram em seus países”, disse ele, sem citar os países. “A maioria dos países é muito sensível a isso agora.”
Nkengasong disse que o foco no continente este ano deve ser a logística de transporte das vacinas dos aeroportos onde chegam para onde são usadas.
“Vimos uma aceitação notável de vacinas em ambientes onde engajamos a comunidade”, disse ele. “Também temos que ser inovadores e levar vacinas para a população e não apenas exigir que a população vá até onde estão as vacinas.”
Nkengasong disse que 10,4 por cento dos africanos foram totalmente vacinados, uma porcentagem muito atrás da maioria das outras partes do mundo.
A África inicialmente lutou para obter doses, pois os países ricos abocanhavam suprimentos limitados. As entregas para o continente foram retomadas mais tarde, mas os lançamentos foram irregulares.
Os cientistas alertaram que as baixas taxas de vacinação no continente representam um risco em termos de surgimento de novas variantes, que por sua vez podem prolongar a pandemia globalmente.
O Africa CDC, agência da União Africana, planejava conversar com a Merck sobre a obtenção de suprimentos de seus
pílula de tratamento molnupiravir para COVID-19, embora as conversas com a Pfizer sobre seu medicamento Paxlovid tenham sido mais avançadas, disse Nkengasong.
A agência havia anunciado na semana passada que estava negociando suprimentos de Paxlovid, juntando-se a uma corrida global por um medicamento visto como um potencial divisor de águas no combate ao vírus.
“Não temos preferência de falar apenas com a Pfizer e não com a Merck, é só que a Pfizer tem sido mais direta com seu engajamento. Planejamos envolver as duas empresas igualmente”, disse ele.
(Reportagem adicional de James Macharia Chege; Redação de Estelle Shirbon; Edição de Angus MacSwan)
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