LONDRES - O Manchester City pode ter 14 pontos de vantagem na liderança da Premier League neste sábado, mas o antigo rival Chelsea está olhando nervosamente sobre os ombros depois de uma queda na forma.

A equipe de Pep Guardiola viaja para Southampton no sábado em busca de sua 13ª vitória consecutiva no campeonato, com o segundo colocado Liverpool só em ação no dia seguinte.

Mas a corrida pelos quatro primeiros está esquentando, com o terceiro colocado Chelsea subitamente vulnerável depois de conquistar apenas três pontos nos últimos quatro jogos.

Do outro lado da tabela, o Watford recebe o Norwich em uma batalha de rebaixamento de alto risco.

A AFP Sport analisa alguns dos pontos de discussão antes da ação do fim de semana.

Coisas olhando para cima no Spurs

O Tottenham ainda não sofreu uma derrota no campeonato sob o comando de Antonio Conte após a incrível vitória por 3 a 2 sobre o Leicester no meio da semana, na qual Steven Bergwijn marcou duas vezes nos acréscimos.

Os Spurs estão desesperados para se classificar para a Liga dos Campeões depois de perder por dois anos consecutivos e agora estão apenas um ponto atrás do West Ham, quarto colocado, com três jogos a menos antes de sua viagem a Stamford Bridge.

Conte, que pediu reforços na janela de transferências de janeiro, estava orgulhoso da atitude de seu time após a incrível reviravolta no King Power Stadium na quarta-feira.

"Não desista", disse o italiano, que assumiu no início de novembro. "Esta deve ser a nossa filosofia - não desista e lute até o fim."

Mas Thomas Tuchel enfrenta uma batalha para redescobrir o mojo do Chelsea, incapaz de esconder suas frustrações com seus atacantes de baixo desempenho, incluindo a contratação recorde de Romelu Lukaku.

Os Blues lideraram a tabela da Premier League no início do mês passado, mas uma série sombria de apenas duas vitórias em nove jogos da primeira divisão desde então deixou seu desafio pelo título em frangalhos.

O técnico alemão Tuchel, cuja equipe está oito pontos à frente do Tottenham, tendo disputado mais quatro jogos, sabe que deve parar a podridão ou arriscar a temporada desmoronar.

Moyes pode prejudicar a oferta dos quatro primeiros do Manchester United

David Moyes leva o West Ham ao Manchester United no sábado buscando uma rara vitória em Old Trafford para aumentar as chances de seu time entre os quatro primeiros e dar um golpe em seu ex-clube.

O West Ham, que está acima de seu peso nesta temporada, está atualmente em quarto na tabela, mas pode cair para o sétimo se perder e Tottenham e Arsenal vencerem neste fim de semana.

Old Trafford não tem sido um campo de caça feliz para os Hammers nos últimos anos - eles não vencem lá na liga desde 2007.

Mas o United, que estava em dívida com o goleiro David de Gea por uma série de defesas na vitória por 3 x 1 no meio da semana em Brentford, não convenceu sob o comando do técnico interino Ralf Rangnick.

Jarrod Bowen, atacante em forma do West Ham, vai gostar de suas chances contra a defesa do time da casa, embora o United tenha poder de fogo para prejudicar os adversários.

Grande fuga do olho de Norwich

O Norwich parecia fadado ao rebaixamento durante toda a temporada, mas na sexta-feira eles têm uma chance de escapar da zona de rebaixamento se vencerem o Watford.

Os Canaries, que substituíram o técnico Daniel Farke por Dean Smith em novembro após um péssimo início de campanha, ainda são os favoritos para um retorno imediato ao Campeonato, mas pelo menos têm esperança.

O Norwich conquistou apenas dois pontos após os 10 primeiros jogos da temporada, com apenas três gols para mostrar seus esforços.

Mas Smith disse que a vitória por 2 a 1 sobre o Everton na semana passada deu aos jogadores uma "mola em seus passos" enquanto se preparam para sua viagem a Vicarage Road.

"Eu disse antes do jogo do Everton aos jogadores que não era bem o jogo 'seja tudo e termine tudo', mas estava ficando assim", disse Smith.

A desvantagem é que o Norwich jogou mais partidas do que todos os seus rivais no rebaixamento - o último clube do Burnley tem quatro jogos a menos, mas está apenas dois pontos atrás.

O Watford de Claudio Ranieri, que empatou com o Newcastle na semana passada, também precisa desesperadamente de uma vitória, um lugar acima da zona de rebaixamento depois de não vencer desde novembro.

Jogos (1500 GMT, a menos que indicado)

Sexta-feira

Watford x Norwich (2000)

sábado

Everton x Aston Villa (1230), Brentford x Wolves, Leeds x Newcastle, Manchester United x West Ham, Southampton x Manchester City (1730)

Domingo

Arsenal x Burnley, Crystal Palace x Liverpool, Leicester x Brighton (todos 1400), Chelsea x Tottenham (1630)

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