HONG KONG - O governo de Hong Kong alertou na sexta-feira os amantes de animais locais para não obstruir seu abate contínuo de pequenos animais, uma política desencadeada quando hamsters em uma loja de animais deram positivo para o coronavírus.
A cidade chinesa adere à estrita política "zero-Covid" do continente, na qual até o menor sinal do vírus é eliminado com rastreamento de contatos, bloqueios direcionados e longas quarentenas.
A descoberta de hamsters importados Covid-positivos na loja de animais Little Boss viu cerca de 2.000 pequenos mamíferos de pet shop - principalmente hamsters, mas também coelhos, chinchilas e porquinhos-da-índia - abatidos como uma "medida de precaução", com os proprietários instados a entregar os animais de estimação adquiridos após 22 de dezembro.
Mas a política provocou uma reação, com os amantes de animais se posicionando do lado de fora da instalação de coleta de hamsters administrada pelo governo para dissuadir os donos de desistir de seus animais de estimação – uma medida que o Departamento de Agricultura, Pesca e Conservação condenou na sexta-feira.
"O AFCD exige que eles parem com essa ação imediatamente e devolvam os hamsters levados", disse em comunicado, acrescentando que a polícia foi notificada sobre os obstrucionistas dos hamsters.
Na quinta-feira, a instalação disse que havia recebido 68 hamsters.
O noticiário da TV local na sexta-feira mostrou uma van da polícia estacionada do lado de fora da instalação de coleta.
Atualmente, não há penalidade para donos de animais de estimação que reterem hamsters comprados após 22 de dezembro, mas autoridades de saúde disseram que Hong Kong tem mecanismos legais para impor uma entrega obrigatória.
Eles também alertaram para o "aumento da probabilidade" de transmissão do vírus de animal para humano, depois de encontrar mais casos positivos de Covid ligados a outras lojas de animais locais.
O principal microbiologista da cidade e conselheiro do governo para a Covid disse que o abate em massa era necessário para "evitar o desastre".
"Temos razões para acreditar que a fonte foi o armazém contendo mais de 1.000 hamsters nas proximidades. O vírus pode se multiplicar por infecção cruzada e se espalhar para lojas de animais e outros pontos de venda", escreveu Yuen Kwok-yung em um artigo na quarta-feira.
Ele acrescentou que as amostras de vírus encontradas no depósito de animais de estimação se assemelhavam à "variante Delta Europeia não local" - que agora é rara em Hong Kong.
O abate de animais relacionado ao Covid permanece raro.
No ano passado, a Dinamarca foi criticada por sua decisão de abater todos os 15 milhões de sua população de visons depois que alguns foram encontrados carregando uma variante do vírus mutante.
O risco de transmissão de animais para humanos "continua baixo", disse uma autoridade da Organização Mundial da Saúde no início desta semana, mas é uma possibilidade.
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