A Coreia do Norte realizou neste domingo o que parecia ser seu teste de mísseis balísticos mais ousado em anos, aumentando as apostas em uma enxurrada de lançamentos que, segundo analistas, deveriam pressionar o presidente Joe Biden.

O míssil foi lançado às 7h52 da província norte-coreana de Jagang, que faz fronteira com a China, e atravessou o norte antes de cair no mar na costa leste do país, disseram os militares sul-coreanos. Foi o sétimo teste de mísseis do Norte este mês.

O gabinete do presidente da Coreia do Sul, Moon Jae-in, chamou o projétil de míssil balístico de alcance intermediário e condenou o teste como uma violação das resoluções do Conselho de Segurança das Nações Unidas. Dados de voo sugeriram que foi o lançamento mais poderoso do Norte desde novembro de 2017, quando testou um míssil balístico intercontinental que voou muito mais alto.

Moon alertou que a Coreia do Norte poderia encerrar em breve a moratória autoimposta sobre mísseis balísticos de longo alcance e testes nucleares que seu líder, Kim Jong Un, anunciou em 2018. Na semana passada, Kim sugeriu que seu governo poderia retomar esses testes.

“Se é um míssil balístico de alcance intermediário que eles lançaram, isso significa que a Coreia do Norte chegou perto de abandonar sua moratória”, disse Moon em uma reunião de seu Conselho de Segurança Nacional, que ele convocou em resposta ao lançamento de domingo, seu escritório disse.

“A Coreia do Norte deve parar de aumentar as tensões e pressões e aceitar ofertas da Coreia do Sul e dos Estados Unidos para reiniciar o diálogo”, disse ele.

O Comando Indo-Pacífico dos EUA condenou o lançamento e instou o Norte a “se abster de mais atos desestabilizadores”, embora tenha dito que o teste não representou ameaça imediata para os Estados Unidos ou seus aliados. Em Tóquio, o secretário-chefe do gabinete, Hirokazu Matsuno, disse a repórteres que o Japão protestou “fortemente” contra o teste.

A Coreia do Norte parece ter realizado mais testes de mísseis em janeiro do que em qualquer mês desde que Kim assumiu o poder há uma década. O lançamento no domingo foi o terceiro na última semana.

Kim prometeu se concentrar na expansão das capacidades nucleares e de mísseis do Norte desde 2019, quando sua diplomacia direta com o então presidente Donald Trump entrou em colapso. Ele rejeitou as repetidas ofertas do governo Biden para retomar as negociações “sem pré-condições”; em vez disso, ele ordenou que seu governo se preparasse para um “confronto de longo prazo” com os Estados Unidos.

Analistas de Moon e da Coreia do Sul disseram que os testes recentes os lembraram de 2017. Naquele ano, o primeiro da presidência de Trump, a Coreia do Norte aumentou constantemente seus testes de armas, de lançamentos de mísseis de curto alcance a testes de mísseis balísticos de alcance intermediário. Eventualmente, testou três ICBMs e o que disse ser uma bomba de hidrogênio.

Trump respondeu persuadindo o Conselho de Segurança da ONU a impor mais sanções ao Norte e ameaçando o país com “fogo e fúria”. Ele se encontrou diretamente com Kim três vezes, mas sua diplomacia pessoal terminou sem nenhum acordo para reverter o programa nuclear da Coreia do Norte ou suspender as sanções.

“Tem sido o mesmo ciclo se repetindo: provocações norte-coreanas, seguidas por uma rodada de negociações e seu colapso e uma pausa na diplomacia”, disse Cheon Seong-whun, ex-chefe do Instituto Coreano de Unificação Nacional, um governo- instituto de pesquisa financiado em Seul. “A Coreia do Norte está começando o ciclo novamente, aumentando as tensões com provocações de mísseis.

“Seu objetivo é fazer com que os Estados Unidos e seus aliados aceitem seu arsenal nuclear como um fato consumado”, disse ele.

A última vez que a Coreia do Norte lançou um míssil balístico de alcance intermediário foi em setembro de 2017, quando testou seu míssil Hwasong-12.

O míssil lançado no domingo foi disparado em um ângulo acentuado, atingindo uma altitude de 1.242 milhas enquanto cobria uma distância de 497 milhas, disseram autoridades de defesa sul-coreanas. Quando a Coreia do Norte testa mísseis de médio e longo alcance, geralmente os lança em um ângulo acentuado.

Isso garante que eles não sobrevoem o Japão, o que seria considerado extremamente provocativo por Tóquio, Washington e seus aliados. Esses mísseis poderiam cobrir muito mais distâncias se fossem lançados em trajetórias normais de mísseis balísticos.

Os dados de voo do lançamento de domingo foram comparáveis ​​aos de um míssil balístico de alcance intermediário Hwasong-12 que a Coreia do Norte lançou em maio de 2017. Esse míssil atingiu uma altitude de 1.310 milhas, pousando no mar a 480 milhas do local de lançamento.

Mas no final daquele ano, a Coreia do Norte realizou testes mais provocativos do mesmo tipo de míssil, lançando-os em trajetórias que os enviaram sobre o Japão. Nesses dois testes, os mísseis voaram até 2.300 milhas antes de pousar no Pacífico. Esse alcance permitiria que eles alcançassem as bases dos EUA em Guam.Quando o Norte testou um ICBM pela última vez, em 2017, atingiu uma altitude de 2.796 milhas e cobriu uma distância de 596 milhas. Após esse teste, a Coreia do Norte afirmou que seus mísseis balísticos poderiam atingir partes ou todo o território continental dos Estados Unidos com ogivas nucleares.

Cheon e outros analistas disseram que não esperavam que o Norte testasse outro ICBM imediatamente. Eles disseram que é mais provável aumentar as tensões gradualmente, com uma série de movimentos cada vez mais provocativos.

Ainda assim, Yang Moo-jin, professor da Universidade de Estudos Norte-coreanos em Seul, disse que era apenas “uma questão de tempo” até que o Norte lançasse outro ICBM. “A Coreia do Norte acha que Washington está ignorando isso, apesar de seus recentes testes de mísseis de curto alcance”, disse ele. “Portanto, está aumentando sua pressão sobre Washington, calculando o tempo para um teste de ICBM com base em como Washington responderá.”

Os recentes lançamentos surpreenderam alguns analistas da região, que esperavam que o Norte se abstivesse de tais provocações antes dos Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim, que começam nesta semana. A China é o único grande aliado do Norte.

O agravamento das relações dos Estados Unidos com a China e a Rússia pode ter dado a Kim uma abertura para testar armas impunemente. Quando Washington pediu ao Conselho de Segurança da ONU que imponha mais sanções à Coreia do Norte pelos testes recentes, tanto Pequim quanto Moscou vetaram a medida.

Os testes permitem que o Norte atualize suas forças de mísseis ao mesmo tempo em que pressiona mais o governo Biden para que venha à mesa com termos mais favoráveis, disseram analistas.

Analistas disseram que Kim também espera elevar o moral em casa enquanto seu governo se prepara para dois grandes eventos - o 80º aniversário do nascimento de seu pai, Kim Jong Il, em fevereiro, e o 110º aniversário do nascimento de seu avô, Kim Il Sung, em abril. Ambos o precederam como líderes da Coreia do Norte.

Na sexta-feira, a mídia estatal da Coreia do Norte disse que Kim Jong Un visitou “uma fábrica de munições que produz um grande sistema de armas” para encorajar seus desenvolvedores de armas.

Yang disse que o Norte provavelmente continuará testando mísseis pelo menos até maio, quando quem vencer as eleições presidenciais da Coreia do Sul em março assumirá o cargo. “Isso criará uma situação extrema antes de mudar para uma nova fase de diplomacia com Washington e o novo governo em Seul”, disse ele.

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