Mulheres e crianças entre os mortos após um ataque na cidade de Atmeh, na província de Idlib, dizem fontes locais.

Vários civis, incluindo crianças, foram mortos em um ataque das forças de operações especiais dos EUA no noroeste da Síria, segundo moradores e combatentes rebeldes.

Fontes locais disseram na quinta-feira que pelo menos 12 pessoas, incluindo sete crianças e três mulheres, foram mortas na operação noturna perto da fronteira com a Turquia na província de Idlib, o último enclave rebelde que resiste às forças do presidente sírio, Bashar al-Assad.

O ataque atingiu uma área densamente povoada, onde dezenas de milhares de pessoas deslocadas da guerra na Síria vivem em campos improvisados ​​ou habitações superlotadas.

Vários moradores, falando à agência de notícias Associated Press sob condição de anonimato por medo de represálias, também relataram mortes de civis e disseram ter visto partes de corpos espalhados ao redor de uma casa no vilarejo de Atmeh.

Tiro pesado

Em um comunicado, o Pentágono disse que a “missão foi bem-sucedida”, mas não forneceu detalhes sobre quem foi o alvo do ataque ou se houve vítimas.

"NÓS. As forças de Operações Especiais sob o controle do Comando Central dos EUA conduziram uma missão antiterrorista esta noite no noroeste da Síria”, disse o secretário de imprensa do Pentágono, John Kirby, “não houve baixas nos EUA. Mais informações serão fornecidas assim que estiverem disponíveis.”

A agência de notícias Reuters informou que acredita-se que a operação tenha como alvo um suposto combatente afiliado à Al Qaeda, mas não havia outras informações sobre a identidade da pessoa e nenhum relato imediato de combatentes mortos. Moradores disseram que ouviram tiros pesados ​​durante a operação, indicando resistência ao ataque.

Vídeos postados pelo canal de TV pró-rebelde da Síria mostraram uma criança ferida sendo carregada por equipes de resgate de emergência, bem como detritos de concreto.

O canal disse que os vídeos foram gravados em Atmeh, que fica ao longo da fronteira com a província turca de Hatay, no sul.

Charles Lister, membro sênior do Middle East Institute, com sede em Washington, disse à Reuters que conversou com moradores que disseram que a operação durou mais de duas horas.

“Claramente eles queriam quem quer que estivesse vivo”, disse Lister.

“Esta parece ser a maior operação desse tipo” desde o ataque a al-Baghdadi, disse ele, referindo-se a um ataque de operações especiais dos EUA em 2019 no noroeste da Síria que matou o líder do Estado Islâmico (ISIS), Abu Bakr al-Baghdadi.

Moradores e fontes rebeldes disseram à Reuters que vários helicópteros pousaram perto de Atmeh e explosões foram ouvidas perto da casa de um combatente estrangeiro.

O combatente que era o alvo suspeito estava com sua família no momento do ataque, disse um oficial rebelde que não quis ser identificado.

Um morador disse que várias pessoas foram mortas no ataque, enquanto outro disse que equipes de resgate retiraram pelo menos 12 corpos dos escombros de um prédio de vários andares.

Outro post de mídia social disse que as vítimas incluíam três mulheres e sete crianças.

Testemunhas disseram que o ataque parecia ter terminado, mas aviões de reconhecimento não identificados ainda pairavam na área.

O oficial rebelde disse que a segurança do Hay'et Tahrir al-Sham, o principal grupo rebelde que controla partes do noroeste da Síria, correu para o local após o ataque.

O noroeste da Síria – província de Idlib e um cinturão de território ao seu redor – é controlado principalmente por Hay’et Tahrir al-Sham, anteriormente Frente al-Nusra, que fazia parte da Al-Qaeda até 2016.

Vários combatentes estrangeiros que se separaram do grupo criaram o grupo Huras al-Din (Guardiões da Religião), designado pelos EUA como uma “organização terrorista estrangeira”, que nos últimos anos tem sido alvo de ataques da coalizão.

Durante anos, os militares dos EUA usaram principalmente drones para matar os principais agentes da Al-Qaeda no norte da Síria, onde o grupo de combate se tornou ativo durante a guerra civil na Síria, que já dura mais de 10 anos.

As operações da coalizão liderada pelos EUA contra remanescentes de células adormecidas do ISIL são mais frequentes no nordeste da Síria, que é controlado pelas Forças Democráticas Sírias lideradas pelos curdos.

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