Ottawa: Os parlamentares conservadores do Canadá votaram por voto secreto na quarta-feira para destituir seu líder, Erin O'Toole, em meio a disputas internas sobre a direção futura do partido e a derrota para os liberais do primeiro-ministro Justin Trudeau nas eleições antecipadas do ano passado.

Quarenta e cinco membros conservadores do parlamento endossaram a liderança de O'Toole, enquanto 73 votaram para substituí-lo na votação do caucus, disse o principal partido da oposição em comunicado. A expulsão encerra uma amarga disputa interna sobre o mandato de um ano e meio de O'Toole e força uma terceira corrida pela liderança conservadora desde 2015.

“Esta tarde, deixei o cargo de líder da oposição leal de Sua Majestade e líder do Partido Conservador do Canadá após uma votação em nosso caucus”, disse O’Toole em uma mensagem de despedida em vídeo.

Ele também disse que permaneceria como deputado.

Espera-se agora que um líder interino seja escolhido no final do dia até que um novo possa ser escolhido em uma convenção do partido. O'Toole, 49, se desentendeu com uma seção do partido por ter ido muito ao centro político na última eleição.

Ele enfrentou uma enxurrada de críticas de colegas por mudar as posições do partido sobre a precificação do carbono, equilibrando o orçamento federal e as restrições de armas de fogo – às vezes aparentemente em tempo real. "Este país precisa de um partido conservador que seja tanto uma força intelectual quanto uma força governante", disse O'Toole na quarta-feira em defesa das posições que assumiu.

“Ideologia sem poder é vaidade. Buscar o poder sem ideologia é arrogância”. Ele exortou os partidários e outros a “ouvir o outro lado, ouvir todas as vozes, não apenas os ecos de sua própria tribo”.

No parlamento, Trudeau – que estava participando remotamente, pois está em isolamento com Covid-19 – agradeceu a O’Toole por seu serviço público.

“Há muita coisa com a qual não concordamos para a direção deste país, mas ele se posicionou para servir seu país e quero agradecê-lo por seu sacrifício”, disse Trudeau.

Os conservadores conquistaram 119 assentos de 338 nas eleições de setembro, dois a menos em relação à votação anterior em 2019.

Antes da votação do caucus, O'Toole esta semana denunciou seus críticos, dizendo que o caminho que eles desejavam levar o partido era "irritado, negativo e extremo".

“É um beco sem saída”, disse ele, acrescentando que “uma mensagem vencedora é de inclusão, otimismo, ideias e esperança”.

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