Primeiro-ministro reconhece mágoa causada por regras rígidas de quarentena, mas diz que medidas salvaram vidas.

A primeira-ministra da Nova Zelândia, Jacinda Ardern, disse que o país começará a reabrir suas fronteiras em um plano em fases começando com seus próprios cidadãos, à medida que relaxa um rigoroso sistema de quarentena que foi imposto no início da pandemia.

O plano de cinco etapas começará com neozelandeses totalmente vacinados na vizinha Austrália, que poderão voltar para casa a partir da meia-noite de 27 de fevereiro e será estendido a neozelandeses totalmente vacinados em outras partes do mundo a partir de 13 de março.

O governo prevê que as fronteiras estarão completamente abertas a todos até outubro.

“Estamos a caminho de chegar a esse destino”, disse Ardern em Auckland sobre a reabertura completa. “Mas ainda não chegamos lá.”

Em vez de entrar em hotéis de quarentena do governo – onde os espaços são limitados – as chegadas totalmente vacinadas poderão se auto-isolar por 10 dias.

A Nova Zelândia impôs os rígidos controles de fronteira como parte de sua estratégia para eliminar o vírus.

O país registrou quase 17.000 casos e apenas 53 mortes.

Wayne Hay, que está reportando de Tauranga, na Nova Zelândia, disse que, com base nesses números, a “estratégia de eliminação” é considerada um “sucesso”.

“Mas isso tem que chegar ao fim em algum momento.”

Gargalo

No ano passado, a Nova Zelândia lançou uma política de “bolha de viagens” com a Austrália, mas foi encerrada abruptamente depois que casos em viajantes criaram um novo conjunto de casos.

O novo plano ocorre à medida que a variante Omicron mais contagiosa se espalha na Nova Zelândia, e os controles de fronteira estão sendo vistos como um obstáculo aos esforços para retornar à normalidade.

No momento, os cidadãos que foram autorizados a entrar no país por meio de um sistema de loteria são obrigados a permanecer em uma instalação de quarentena estatal por 10 dias, mas a falta de vagas deixou muitas pessoas incapazes de voltar para casa.

A própria Ardern reconheceu que os controles de fronteira se tornaram uma fonte de inconveniência para muitos, mesmo enfatizando que isso também salvou vidas.

“Não há dúvida de que, para a Nova Zelândia, foi uma das partes mais difíceis da pandemia. Mas a razão pela qual é uma das coisas mais difíceis que experimentamos é, em parte, porque a perda de vidas em larga escala não é.”

“Havia vida antes e agora vida com COVID, mas isso também significa que haverá vida após a COVID também, uma vida em que nos adaptamos, onde temos alguma normalidade de volta”, disse Ardern.

A Nova Zelândia vacinou totalmente cerca de 93% de sua população com mais de 12 anos.

Ardern disse que os controles de fronteira deram ao país o tempo necessário para vacinar as pessoas e garantir que o sistema de saúde não fique sobrecarregado com pacientes.

Sob a reabertura da fronteira, alguns trabalhadores estrangeiros críticos também poderão entrar no país junto com cidadãos em 13 de março, com até 5.000 estudantes internacionais um mês depois. Os australianos e outros que não precisam de visto provavelmente poderão entrar a partir do final de julho, com todos os outros podendo entrar a partir de outubro.

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