Oriente Médio (bbabo.net), - Damasco, juntamente com grandes cidades árabes como Bagdá, Mossul e Cairo, abriga algumas das melhores e mais antigas casas de banho do país

DAMASCO: No Hammam Bakri, na Cidade Velha de Damasco, homens sírios envoltos em toalhas da cintura para baixo deitam-se em um piso de mármore escaldante. Os massagistas esfregam vigorosamente a pele com uma bucha embebida em sabão e lavam-na com água quente.

Ao redor de uma fonte hexagonal do lado de fora – tradicionalmente encontrada em antigas casas damascenas – os clientes bebem uma infusão de ervas e flores secas conhecidas como zhourat. O cheiro suave enche o ar ao redor do telhado abobadado.

Depois de terem sido vítimas da modernização, os antigos balneários públicos da Síria, conhecidos como Hammamat, estão ganhando força novamente, em grande parte devido aos prolongados cortes de eletricidade durante um inverno particularmente frio neste país marcado pela guerra.

Com o aumento dos preços dos combustíveis e energia insuficiente para aquecer a água em casa, muitos estão se voltando para os poucos hammams restantes em cidades como Damasco, Homs e Aleppo, mais ao norte.

Damasco, junto com grandes cidades árabes como Bagdá, Mossul e Cairo, abriga alguns dos melhores e mais antigos balneários do país, alguns com mais de mil anos. Muitos deles fecharam devido à modernização, à falta de negócios e à guerra que deixou grande parte do país em ruínas, paralisou a economia e reduziu os salários.

Agora, os funcionários dos banhos públicos restantes de Damasco dizem que estão fazendo negócios rápidos novamente, mas isso se deve principalmente aos moradores que procuram a água quente – um luxo que não encontram mais em casa. As quedas de energia geralmente duram mais de 20 horas por dia em Damasco. Poucos podem se dar ao luxo de ter um gerador privado ou pagar o preço do combustível.

Os tempos difíceis, dizem os donos de balneários públicos, estão de certa forma ajudando a manter viva a tradição.

Por 10.000 liras (menos de US$ 3), os clientes do Hammam Bakri, localizado na cidade velha, recebem toalhas, uma bucha e um pedaço de sabonete de azeite tradicional. Eles são então esfregados em uma sala cheia de vapor, muitas vezes com música árabe ao fundo. “Tomar um banho quente é muito diferente de tomar banho frio, especialmente nessas temperaturas”, disse Husam Hamami, o gerente.

“Agora estamos passando por um momento difícil. Há pouca eletricidade e a água é pouca, então as pessoas não estão tendo a chance de aquecer a água, então estamos descobrindo que muitas pessoas vêm uma vez por semana.”

Bakri é uma das casas de banho mais antigas de Damasco, fundada em 1069. Em vez de turistas, agora são os moradores que vêm com mais frequência. Em um dia recente, um grupo de homens passeava em tamancos elevados feitos de madeira, conhecidos como qabqab, enquanto se enxugavam com toalhas, emergindo de uma neblina.

bbabo.Net