Pelo menos 60 pessoas foram mortas em um ataque de milícias na madrugada de quarta-feira em um campo de deslocados no leste da República Democrática do Congo, segundo o chefe de um grupo humanitário local e um residente do campo.
Ambas as fontes disseram à Reuters que a milícia CODECO foi responsável pelos assassinatos por volta das 02:00 GMT no campo de Savo, na província de Ituri.
O porta-voz do exército de Ituri, Jules Ngongo, confirmou o ataque do CODECO e deu um número provisório de cerca de 20 mortos.
Tropas congolesas entraram em contato com a milícia na noite de terça-feira, mas os agressores mudaram de direção e passaram por eles para chegar ao acampamento, disse ele.
A CODECO faz parte de uma série de milícias que operam no leste do Congo em meio a tensões de longa data sobre terras e recursos. Seus combatentes mataram centenas de civis em Ituri e forçaram milhares a fugir de suas casas, segundo as Nações Unidas.
Nos últimos meses, tem como alvo campos de deslocados, onde algumas pessoas se estabeleceram depois de fugir de outros ataques do CODECO.
"Ouvi gritos pela primeira vez quando ainda estava na cama. Depois vários minutos de tiros. Fugi e vi tochas e pessoas gritando por socorro e percebi que eram os milicianos do CODECO que invadiram nosso local", disse Lokana Bale Lussa, um residente do acampamento.
"Contamos mais de 60 mortos e (mais) feridos graves", disse. "Nós realmente precisamos de segurança porque não podemos acessar nossas fazendas e agora somos perseguidos até mesmo em nossos acampamentos."
Charite Banza Bavi, presidente do grupo humanitário para a área de Bahema-Norte, calculou o número de mortos em 63.
"Relatórios iniciais indicam que 59 civis foram mortos e outros 40 ficaram feridos", disse o Conselho Norueguês para Refugiados (NRC) em comunicado. Dois estudantes de uma escola apoiada pelo NRC estavam entre os mortos, acrescentou, e os agressores usaram armas e facões.
Antes de quarta-feira, disse o NRC, cerca de 68 pessoas haviam sido mortas em ataques em cinco campos diferentes na mesma área desde novembro.
Os combatentes da CODECO são oriundos principalmente da comunidade agrícola de Lendu, que há muito está em conflito com os pastores Hema.
O local de deslocamento de Savo abriga 24.000 pessoas, entre 1,7 milhão de deslocados na província de Ituri, disse o NRC. Pelo menos 1.200 civis foram mortos na província de Ituri em 2021.
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