O ministro da Saúde da Austrália, Greg Hunt, sinalizou a retomada da indústria de navios de cruzeiro nos próximos meses.

O governo federal estendeu na sexta-feira o período de biossegurança humana, sob o qual navios de cruzeiro internacionais capazes de transportar mais de 100 passageiros foram banidos das águas australianas desde março de 2020, até 17 de abril.

No entanto, Hunt disse que as restrições aos navios de cruzeiro podem ser levantadas mais cedo se os governos estaduais e territoriais “garantirem que estão prontos” com protocolos de segurança adequados.

"É um sinal importante de que a Austrália está voltando ao normal", disse ele a repórteres na tarde de sexta-feira.

“O trabalho avançou significativamente com os estados e territórios, caberá a eles garantir que estejam prontos, que sintam que estão em condições de fazer isso.

“Estamos simplesmente na posição agora de esperar que os protocolos sejam acordados e desenvolvidos por estados e territórios individuais.”

A proibição de cruzeiros foi introduzida depois que 2.700 passageiros a bordo do Ruby Princess foram autorizados a desembarcar em Sydney em 19 de março de 2020, sem serem testados para coronavírus.

O navio foi responsável pelo maior surto de COVID-19 da Austrália nos primeiros meses da pandemia, respondendo por mais de 900 infecções e 28 mortes.

O anúncio de sexta-feira de Hunt foi bem recebido pela Cruise Lines International Association depois que a indústria de 5,2 bilhões de dólares australianos expressou raiva por ter sido deixada de fora da decisão do governo de abrir a fronteira internacional para turistas em 21 de fevereiro.

“Precisamos que os governos assinem os protocolos do setor o mais rápido possível para que possamos iniciar um renascimento cuidadoso e responsável do turismo de cruzeiros na Austrália”, disse o diretor-gerente da CLIA, Joel Katz.

A Austrália registrou na manhã de sábado mais de 20.000 novas infecções por coronavírus e 64 mortes – 32 em Nova Gales do Sul, 19 em Victoria e 13 em Queensland. ■

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