A era das restrições ao coronavírus está desaparecendo, mas isso não significa que o Covid-19 se foi.
Os governos estão correndo para descartar as últimas medidas pandêmicas restantes, ansiosos para redefinir o mundo após dois anos de convulsão dramática. Mesmo a Alemanha, tradicionalmente lenta, planeja relaxar as restrições na próxima semana, apesar de estabelecer recordes de infecções diariamente.
Autoridades dizem que dados e ciência estão por trás das decisões, mas a política, assim como o cansaço e a frustração, também estão misturados.
Embora o mundo tenha mudado desde o início de 2020 e novas abordagens sejam justificadas, as autoridades de saúde alertam que o vírus continua fazendo parte da nossa realidade. Ainda está circulando, novas variantes graves podem surgir ou no próximo inverno pode desencadear outro aumento sazonal. Para eles, os governos parecem estar correndo em direção a algo que não é exatamente a linha de chegada.
Soumya Swaminathan, cientista-chefe da Organização Mundial da Saúde, diz que é “tolice” agora abandonar todas as precauções.
Com exceção da China, que está aderindo às políticas Covid-zero, a cautela é difícil de vender após dois anos de restrições que interromperam tudo, desde o trabalho até as compras e viagens.
As medidas mais severas – bloqueios economicamente incapacitantes – empurraram as empresas para a água, os trabalhadores sem empregos e desencadearam empréstimos maciços do governo para sustentar as economias.
Também é claramente muito mais do que dinheiro. Quase 6 milhões de pessoas morreram, e a dor dos enlutados foi dificultada pelas restrições que separavam os entes queridos outros e reduziam os funerais.
A batalha da pandemia também colocou a política contra a ciência. Isso alimentou protestos – como os bloqueios de caminhoneiros no Canadá por causa de mandatos de vacinas – e se envolveu com as diferenças ideológicas que aprofundaram as divisões na sociedade.
“Foi muito decepcionante ver o ataque aos cientistas e à ciência”, disse Swaminathan em entrevista. “Ele ficou mais forte ao longo da pandemia e tem potencial para causar muitos danos.”
O primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, acelerou os planos de flexibilização nesta semana, anunciando que as restrições finais da Inglaterra terminariam no final de fevereiro. A Noruega e a Dinamarca já abandonaram a maioria das restrições. Na África do Sul, onde a variante Omicron foi identificada pela primeira vez antes de se espalhar à velocidade da luz pelo mundo, as regras de auto-isolamento foram descartadas.
O Reino Unido oferece um excelente exemplo dos múltiplos fatores em jogo no momento e por que alguns se preocupam com o fato de os governos estarem se movendo rápido demais.
Sim, a taxa de vacinação do país está acima de 80%, mais da metade da população é reforçada e as internações hospitalares caíram acentuadamente desde o pico de dezembro. Mas ligadas à medida de encerrar a pandemia estão as acusações de que Johnson está tentando se distrair de um escândalo sobre festas de bloqueio que violam as regras que estão ameaçando seu futuro como líder.
Enquanto os governos oferecem aos eleitores a atração da normalidade – ou “liberdade”, como alguns gostam de chamar – a raiva permanece, muito ligada à vacinação. A França corre o risco de ser atingida por novos protestos neste fim de semana semelhantes aos do Canadá que interromperam os negócios.
Entre os especialistas em saúde pública, há a preocupação de que os políticos tenham perdido as lições da crise, particularmente as restrições de volta, e serão pegos de surpresa se e quando ocorrer uma recaída.
“Nos últimos dois anos, usamos mal a oportunidade da primavera e do verão, onde o comportamento limita a transmissão, para não cumprir o controle suado de bloqueios severos”, Stephen Griffin, professor de virologia da Universidade de Leeds.
“As promessas de não haver necessidade de mais restrições no futuro se mostraram vazias”.
Dada a incerteza sobre novas variantes do Covid, possíveis picos de infecções e os riscos de futuras pandemias, as autoridades precisarão estar prontas, de acordo com Richard Hatchett, que lidera a Coalition for Epidemic Preparedness Innovations, com sede em Oslo.
“É provável que o público possa desfrutar de um merecido relaxamento à medida que o Omicron diminui, mas cabe aos governos não esquecer que não sabemos o que está por vir”, disse Hatchett, ex-assessor da Casa Branca. em uma entrevista.
Expandir os testes em casa, melhorar a ventilação em prédios públicos, aumentar os esforços para rastrear mutações e desenvolver melhores vacinas e medicamentos que podem funcionar contra uma ampla gama de variantes e outras doenças fazem parte do kit de ferramentas.
“A conclusão é que, do ponto de vista do governo, do ponto de vista do gerenciamento de risco, temos que fazer investimentos com a suposição de que podemos ter um cenário ruim”, mesmo que seja menos provável, disse Hatchett.
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