Parece que há um novo ataque de mísseis ou drones por forças Houthi apoiadas pelo Irã contra os Emirados Árabes Unidos quase todas as semanas. Infraestrutura civil, como portos comerciais, edifícios residenciais e transporte marítimo internacional, são particularmente visadas. Nas últimas semanas, alguns civis foram mortos e mais feridos. No entanto, esses ataques não se limitaram a alvos civis. No início deste mês, mísseis houthis atingiram a base aérea de Al-Dhafra, nos Emirados Árabes Unidos, onde os soldados dos Emirados, americanos e franceses estão baseados.
De acordo comando Central dos EUA, “a força de mísseis balísticos do Irã é a mais formidável da região”. Não é segredo que Teerã tem fornecido suas forças de procuração em toda a região com mísseis e drones avançados. É inconcebível pensar que a região, ou o resto do mundo, possa tolerar ataques aéreos quase semanais contra um dos mais importantes centros financeiros, culturais e empresariais do Golfo. Para os EUA, há um interesse particular em parar esses ataques. Existem cerca de 50.000 cidadãos americanos que vivem nos Emirados Árabes Unidos e centenas de soldados americanos estão baseados no país. Sem defesas aéreas adequadas, eles são todos alvos fáceis.
Não é coincidência que esses ataques tenham aumentado nas últimas semanas. Teerã sabe que o governo Biden está fraco após a derrota no Afeganistão. Não só os parceiros e amigos americanos estão questionando a determinação do presidente Joe Biden quando se trata de compromissos de segurança, como os adversários dos EUA estão dispostos a pressionar a Casa Branca mais do que nunca. O fato de que não houve retaliação dos EUA contra esses ataques de mísseis e drones apoiados pelo Irã contra o pessoal de serviço dos EUA demonstra esse ponto.
Os líderes iranianos também sabem que o governo Biden está desesperado por um novo acordo nuclear. Por meses, os negociadores iranianos têm liderado os EUA fingindo que um acordo está chegando. Enquanto isso, os iranianos têm usado o desespero dos Estados Unidos por um acordo para espremer todas as concessões possíveis. Como o governo Biden quer um acordo a quase qualquer custo, os iranianos avaliaram (corretamente) que os EUA provavelmente fecharão os olhos para seus atos malignos na região.
Felizmente, os sistemas de defesa antimísseis baseados na região tiveram algum sucesso durante esses ataques recentes. É claro que os EUA desempenham um papel importante na defesa aérea regional. O sistema de mísseis Patriot e o sistema Avenger menor e mais móvel, apoiado por radares Sentinel, estão presentes. Combinados, esses sistemas de defesa aérea formam uma defesa em camadas para ameaças aéreas, como mísseis e drones.
Talvez a crescente ameaça aérea dos houthis, apoiados pelo Irã, seja uma boa razão para colocar a proposta MESA de volta na agenda.
Luke Coffey
No entanto, foi relatado no ano passado que o governo Biden havia removido oito baterias Patriot de toda a região e um sistema de Defesa de Área de Alta Altitude Terminal da Arábia Saudita. Com o recente aumento nos ataques de mísseis e drones apoiados pelo Irã, o momento da remoção desses ativos não poderia ter sido pior.
Felizmente, a defesa aérea é uma área em que os estados do Golfo realmente se esforçaram para assumir a responsabilidade. Por exemplo, eles fornecem quase 80% de todos os sistemas regionais de defesa aérea. Embora os EUA tenham removido seu sistema THAAD da região, vale ressaltar que na semana passada o sistema THAAD dos Emirados Árabes Unidos foi usado com sucesso em uma função de combate. Este foi o primeiro.
É do interesse dos EUA e da região aumentar a cooperação em defesa aérea. Em primeira instância, o Pentágono deve avaliar se a decisão tomada no ano passado de retirar os meios de defesa aérea da região precisa ou não ser revertida. Uma maior cooperação EUA-Golfo na defesa antimísseis melhoraria a segurança e a estabilidade regionais, mas também realizaria duas outras coisas importantes.
Em primeiro lugar, aumentar a cooperação em defesa antimísseis com os estados do Golfo neste momento poderia servir como um importante mecanismo de construção de confiança entre os países regionais e a Casa Branca. Não é segredo que muitos no Golfo estão intrigados com a falta de envolvimento significativo do governo Biden na região. Biden não teve tempo para visitar, apesar de estar no cargo há mais de um ano. E, do ponto de vista do Golfo, há muita ênfase em garantir um novo acordo com o Irã, não importando os custos. Um bom ponto de partida para restaurar as relações dos EUA com os países da região poderia ser a cooperação em defesa antimísseis.Em segundo lugar, a cooperação em defesa antimísseis entre os Estados Unidos e os Estados do Golfo poderia servir como um importante catalisador para o conceito proposto de Aliança Estratégica do Oriente Médio. Essa ideia foi proposta pela primeira vez pelo governo Trump como forma de aprofundar o envolvimento dos EUA na região, aumentando a divisão de encargos. Por uma série de razões, nunca saiu do papel. Talvez a crescente ameaça aérea dos houthis, apoiados pelo Irã, seja uma boa razão para colocar a proposta da MESA de volta na agenda.
O próximo comandante das forças dos EUA no Oriente Médio, o tenente-general Michael Kurilla, disse na terça-feira ao Senado dos EUA que “priorizaria trabalhar com parceiros regionais em seus sistemas de defesa aérea com o objetivo de integrar totalmente a defesa aérea e antimísseis em todo o país. região." Esta é uma notícia bem-vinda, mas é necessária ação imediata.
Os recentes ataques contra os Emirados Árabes Unidos são apenas uma extensão do Irã usando forças de procuração para atingir países regionais alinhados com os EUA. Até que Washington trabalhe com esses países para estabelecer uma dissuasão credível, o Irã continuará seu apoio imprudente a grupos como os houthis.
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