A região do Pacífico é onde a última viagem do secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, acontece esta semana, mas sua mente está muito voltada para a Ucrânia.

Blinken está cada vez mais preocupado com o fato de o mundo estar em um momento político perigoso, que pode ver não apenas o aumento das tensões na Europa Oriental, mas também outros concorrentes dos EUA, incluindo a China e possivelmente o Irã, potencialmente aproveitando esse distúrbio.

Portanto, essas ameaças estão em sua mente enquanto ele realiza reuniões na Austrália, Fiji e Havaí para lembrar ao mundo que o foco estratégico de longo prazo de Washington permanece na região da Ásia-Pacífico, contra o que ele chama de crescente coerção econômica e militar da China, apesar da crise cervejeira na Ucrânia.

O destaque da semana é a reunião Quad de sexta-feira da Austrália, Índia, Japão e EUA em Melbourne. Os quatro países estão discutindo não apenas a China, mas também como promover suas metas climáticas; construir cadeias de suprimentos mais resilientes e confiáveis ​​para tecnologias emergentes e críticas como 5G, 6G, inteligência artificial e computação quântica; e fornecer vacinas contra o coronavírus para o Sudeste Asiático antes de uma esperada cúpula de maio do Quad no Japão, na qual o presidente Joe Biden planeja participar.

Blinken se tornará o primeiro secretário de Estado dos EUA a visitar Fiji em quatro décadas. Enquanto estiver lá, ele realizará reuniões com o primeiro-ministro do país e os líderes das ilhas do Pacífico. A segurança e a estabilidade regionais voltarão a ocupar o centro do palco. As ambições chinesas no Pacífico serão um foco particular, dada a crescente possibilidade de Pequim tentar estabelecer uma base militar lá.

Parlamentares da República das Ilhas do Pacífico de Kiribati destacaram no ano passado que Pequim elaborou planos para atualizar uma pista de pouso em uma de suas ilhas remotas, localizada a cerca de 3.000 km do Havaí, em um território firmemente alinhado com os EUA e seus aliados desde o Segunda Guerra Mundial. Também há ansiedade na Austrália sobre o potencial de a China estabelecer uma base nas Ilhas Salomão após os treinadores da polícia e equipamentos anti-motim que Pequim enviou para lá em dezembro após os distúrbios. Isso apesar do fato de a Austrália já ter enviado a polícia para lá sob um acordo de segurança bilateral de décadas.

Na última etapa de Blinken no Havaí neste fim de semana, ele receberá seus colegas japoneses e sul-coreanos, com a Coreia do Norte como foco principal. Isso segue novos testes de mísseis este ano por Pyongyang, levantando temores de que Kim Jong Un possa voltar a testar mísseis balísticos intercontinentais e bombas nucleares pela primeira vez desde 2017, quando o então presidente Donald Trump ameaçou uma guerra.

A equipe de Biden vê as nações do Quad e do Pacífico que o Blinken está se reunindo esta semana como vital para os esforços liderados pelos EUA para combater o crescente poder de Pequim. No entanto, além da política de segurança, sabe que carece de uma estrutura multilateral formal e adequada para o engajamento econômico desde que Trump saiu das negociações em torno do que se tornou o Acordo Abrangente e Progressivo para a Parceria Transpacífico, que limitou a capacidade de Washington de exercer influência, enquanto Pequim só cresce tanto quanto o principal parceiro comercial da região.

Neste momento de fluxo geopolítico, seu principal objetivo é buscar a desescalada na Europa no curto prazo.

Biden disse em outubro que os EUA em breve iniciariam negociações sobre uma nova estrutura econômica da Ásia-Pacífico. No entanto, poucos detalhes surgiram e seu governo tem relutado em oferecer o maior acesso ao mercado que muitos países desejam, vendo isso como potencialmente sendo percebido como uma ameaça aos empregos nos EUA antes das principais eleições parlamentares de novembro, o que seria um problema que os republicanos poderiam explorar.

Durante uma viagem ao Sudeste Asiático no final do ano passado, Blinken deu mais detalhes até o momento desse plano econômico. Ele disse que deve se concentrar na facilitação do comércio, economia digital, resiliência da cadeia de suprimentos, infraestrutura, energia limpa e padrões de trabalhadores, além de destacar as oportunidades para os países que hospedam empresas dos EUA realocando a produção da China como parte dos esforços para proteger cadeias de suprimentos sensíveis. e financiamento do desenvolvimento.

No entanto, enquanto Blinken está fisicamente na região do Pacífico esta semana, sua maior dor de cabeça imediata não é a China, mas o acúmulo de tensões na Europa Oriental, que será um tópico chave de discussão na reunião do Quad. Embora Biden tenha descartado a possibilidade de colocar as botas dos EUA no chão na Ucrânia, Washington nesta semana despachou o primeiro de 3.000 militares dos EUA para a Polônia, aliada da Otan, enquanto outras 86 toneladas de armas americanas chegaram a Kiev.

Blinken também discutirá com os parceiros da Quad o pacote de sanções econômicas que os EUA e seus aliados europeus estão montando para tentar impedir uma invasão. Um grande alvo seria o Nord Stream 2, o novo gasoduto que conecta a Rússia e a Alemanha, com autoridades americanas afirmando repetidamente que tentariam encerrar o projeto se a Ucrânia fosse atacada.Neste momento de fluxo geopolítico, o principal objetivo de Blinken é buscar a desescalada na Ucrânia no curto prazo. Isso não é apenas para aliviar as tensões na Europa, mas também para reduzir a possibilidade de outros concorrentes, incluindo China e Irã, intensificarem simultaneamente os desafios em frentes mais amplas.

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