Os defensores dizem que as primeiras seis semanas de 2022 foram as mais mortíferas para jornalistas no México em 10 anos.
Heber Lopez, diretor do site mexicano de notícias Noticias Web, foi morto a tiros, tornando-se o quinto jornalista a ser assassinado no país desde o início do ano.
Lopez foi atacado na quinta-feira em seu escritório em Salina Cruz, no estado de Oaxaca, segundo as autoridades.
Jan-Albert Hootsen, representante do México para o Comitê para a Proteção dos Jornalistas, disse que o assassinato de Lopez torna as primeiras seis semanas de 2022 “as mais mortais para a imprensa mexicana em mais de uma década”.
“Cinco jornalistas foram assassinados, dois sobreviveram a um ataque, vários outros relataram ameaças de morte”, escreveu ele no Twitter.
O procurador-geral de Oaxaca disse que duas pessoas foram presas em conexão com o assassinato de Lopez, embora a investigação ainda esteja em andamento.
Testemunhas disseram que um veículo com dois homens parou em frente ao escritório de Lopez na noite de quinta-feira, segundo Rodolfo Canseco Gutierrez, amigo da vítima e diretor do site de notícias online RCP Noticias. Um homem saiu, entrou no escritório e atirou em Lopez, disse ele.
Canseco Gutierrez disse que Lopez cobria notícias sobre crimes e policiais. Ele disse que, embora Lopez nunca tenha contado a ele sobre receber ameaças, ele não duvidou que o assassinato estivesse relacionado ao trabalho de seu amigo.
O México é regularmente classificado como um dos países mais mortíferos para jornalistas do mundo. De 2000 a 2021, cerca de 145 jornalistas foram mortos no país, segundo a organização de direitos humanos Artigo 19.
Com sete jornalistas mortos em todo o ano de 2021, segundo a organização, os primeiros dois meses de 2022 provaram ser particularmente mortais.
No início de janeiro, José Luis Gamboa Arenas, diretor do site de notícias Inforegio em Veracruz, foi morto a facadas.
Semanas depois, o fotógrafo freelancer Margarito Martinez foi assassinado por pistoleiros na cidade fronteiriça de Tijuana. Menos de uma semana depois, a repórter Lourdes Maldonado Lopez foi morta a tiros na mesma cidade. Autoridades disseram na quarta-feira que três homens foram presos em conexão com o assassinato dela.
Em 31 de janeiro, o cinegrafista Robert Toledo foi morto a tiros enquanto se preparava para uma entrevista no estado de Michoacan.
Pelo menos três dos mortos este ano estavam inscritos ou em contato com um programa federal de US$ 23 milhões por ano para proteger jornalistas e defensores de direitos.
Após o assassinato mais recente, o grupo Artigo 19 pediu ao programa de proteção federal do México que “entre em contato com familiares, colegas e amigos [de Lopez] o mais rápido possível, a fim de fornecer as medidas de proteção necessárias”.
Na terça-feira, os senadores dos Estados Unidos Tim Kaine e Marco Rubio instaram o México a fazer mais para proteger os jornalistas e criticaram o presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador por atacar seus críticos na mídia.
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