Protestos de caminhoneiros fecham fábricas de automóveis enquanto a Segurança Interna dos EUA alerta sobre um comboio planejado da Califórnia para Washington, DC.
O fechamento de uma rota comercial vital entre o Canadá e os Estados Unidos por caminhoneiros que protestam contra os mandatos de vacinas está acabando com as operações das montadoras e aumentando a pressão sobre as autoridades de ambos os países para reprimir as manifestações.
“Minha mensagem é simples: reabra o tráfego na ponte”, a governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, em um comunicado na quinta-feira, pedindo às autoridades canadenses que “tomem todas as medidas necessárias e apropriadas para reabrir o tráfego imediatamente e com segurança”.
Os protestos de caminhoneiros que se opõem aos mandatos de vacinas começaram como um “Comboio da Liberdade” ocupando o centro de Ottawa, capital do Canadá, e se expandiram para outros países em meio a queixas sobre impostos sobre carbono e outras legislações. Uma segunda grande passagem de fronteira EUA-Canadá em Manitoba na quinta-feira foi bloqueada por um protesto anti-vacina. Protestos semelhantes surgiram na Austrália, Nova Zelândia e França.
Os protestos causaram um impasse na capital canadense desde o final de janeiro. Na noite de segunda-feira, caminhoneiros canadenses fecharam o tráfego de entrada na Ambassador Bridge, sobre o rio Detroit, uma importante rota de abastecimento para montadoras e produtos agrícolas.
“Esta interrupção na ponte Detroit-Windsor prejudica clientes, trabalhadores automotivos, fornecedores, comunidades e empresas em ambos os lados da fronteira”, disse a Ford em comunicado.
“Esperamos que esta situação seja resolvida rapidamente porque pode ter um impacto generalizado em todas as montadoras nos EUA e no Canadá.”
A polícia perto da ponte Ambassador começou a receber mão de obra adicional Drew Dilkens, prefeito de Windsor, Ontário, que faz fronteira com Detroit, disse à emissora americana CNN.
“(Se) os manifestantes não saírem, terá que haver um caminho a seguir. Se isso significa removê-los fisicamente, isso significa removê-los fisicamente, e estamos preparados para fazer isso”, disse Dilkens.
Mais de dois terços dos 650 bilhões de dólares canadenses (US$ 511 bilhões) em mercadorias comercializadas anualmente entre o Canadá e os EUA são transportados por estrada. Ford, Toyota e General Motors fecharam fábricas ou cortaram a produção em ambos os lados da fronteira.
Ministros federais canadenses chamaram o bloqueio de ilegal e pediram aos manifestantes que voltassem para casa.
“Embora a Ambassador Bridge não esteja fechada para os EUA, a presença de manifestantes está dificultando o acesso à ponte”, disse a polícia local na quinta-feira, pedindo aos motoristas que evitem pontos de acesso à ponte.
As autoridades americanas, por sua vez, se prepararam para a possibilidade de protestos semelhantes entre caminhões-comboio.
O Departamento de Segurança Interna disse em um boletim às agências policiais locais e estaduais que recebeu relatos de que os caminhoneiros planejavam “potencialmente bloquear estradas nas principais cidades metropolitanas” em um protesto contra os mandatos de vacinas.
O DHS disse que um comboio pode começar no sul da Califórnia já neste fim de semana, possivelmente interrompendo o tráfego em torno do jogo do campeonato do Super Bowl da NFL, e chegar a Washington, DC, a tempo do discurso do presidente Joe Biden sobre o Estado da União no Congresso dos EUA, em março. 1, de acordo com uma cópia do boletim do DHS obtido pela Associated Press.
O DHS disse que o protesto pode ser perturbador e atrapalhar o tráfego, mas que não houve pedidos de violência.
Em outros lugares, a proibição de bloqueios de estradas na Europa e ameaças de prisão e multas pesadas foram motivadas por grupos de bate-papo on-line pedindo que os motoristas convergissem para Paris a partir da noite de sexta-feira e continuassem para Bruxelas na segunda-feira.
A polícia de Ottawa estava prometendo ações mais rigorosas na quinta-feira para encerrar os protestos que ocuparam uma rua principal do centro da cidade, que abriga prédios do governo, a casa do parlamento e a residência do primeiro-ministro Justin Trudeau.
Até agora, 23 prisões foram feitas em Ottawa e a polícia alertou para mais prisões e apreensões de veículos. Alguns manifestantes mudaram sua manifestação para o Aeroporto Internacional de Ottawa, causando interrupções no tráfego.
A polícia de Ottawa disse na quinta-feira que houve um “esforço conjunto para inundar nossa linha de denúncia de policiamento não emergencial e 911. Isso coloca vidas em risco e é completamente inaceitável”.
Na quarta-feira, a manifestação na Ponte Ambassador envolveu de 50 a 74 veículos e cerca de 100 manifestantes, disse a polícia.
“Não vamos deixar isso acontecer por um período prolongado de tempo”, disse o prefeito de Windsor, Drew Dilkens, na quarta-feira.
O porta-voz da Casa Branca, Jen Psaki, disse na quarta-feira que o governo Biden está observando de perto o impacto do bloqueio da ponte “nos trabalhadores, na cadeia de suprimentos”.
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