Windsor, Ontário – Caminhoneirosnam em uma ponte importante entre o Canadá e os Estados Unidos em protesto às regras do COVID-19 desafiaram a ordem de um juiz de sair na noite de sexta-feira, com a multidão ficando ainda maior duas semanas após o movimento de protesto de bola de neve.

O bloqueio de um dia da Ponte Ambassador, que liga Windsor, Ontário, e a cidade americana de Detroit, paralisou uma importante rota comercial norte-americana, pressionando o primeiro-ministro Justin Trudeau a resolver a crise.

Um juiz canadense concedeu uma liminar ordenando que os manifestantes – estimados em algumas centenas, juntamente com várias dezenas de caminhões – deixassem a ponte às 19h. hora local, de acordo com o prefeito de Windsor, Drew Dilkens.

Mas com o passar do prazo, mais manifestantes se juntaram para bloquear a ponte suspensa. Outros se amontoaram na capital Ottawa, onde a manifestação se tornou festiva.

As autoridades estão sob crescente pressão para reprimir as manifestações que paralisaram Ottawa, provocando um estado de emergência na província de Ontário e imitando manifestações em lugares tão distantes quanto França e Nova Zelândia.

Aumentando as apostas, o presidente Joe Biden reiterou na sexta-feira sua “preocupação” com Trudeau, dizendo-lhe que o bloqueio da Ponte Ambassador e de duas outras passagens de fronteira estava tendo sérios efeitos nas empresas dos EUA.

A extensão vital Windsor-Detroit é usada diariamente por mais de 40.000 pessoas, juntamente com caminhões que transportam US$ 323 milhões em mercadorias em média – cerca de um quarto de todo o comércio Canadá-EUA.

Dirigindo-se a repórteres em Ottawa, Trudeau disse que todas as opções estão “na mesa” para encerrar os protestos, embora tenha enfatizado que chamar os militares era um recurso final distante e “algo a evitar a todo custo”.

“Esta atividade ilegal tem que acabar e vai acabar”, disse o primeiro-ministro, acrescentando que cabia à polícia “fazer cumprir a lei e proteger a ordem pública”.

A capital canadense está entupida com centenas de grandes plataformas há duas semanas. O autodenominado “Freedom Comvoy” começou no oeste do país com raiva dos requisitos de que os caminhoneiros sejam vacinados ou testados e isolados ao cruzar a fronteira EUA-Canadá.

Mas o movimento se transformou em um protesto mais amplo contra as regras de saúde pandêmicas e o governo de Trudeau.

Os bloqueios de um dia já tiveram um impacto econômico significativo, com as montadoras forçadas a reduzir a produção em ambos os lados da fronteira, provocando temores de que isso possa prejudicar a recuperação do Canadá da pandemia.

Em sua ligação com Trudeau, Biden disse que o movimento estava impactando empresas e trabalhadores dos EUA com “desaceleração na produção, redução do horário de trabalho e fechamento de fábricas”.

O primeiro-ministro da província de Ontário – o epicentro dos protestos – anunciou um estado de emergência na sexta-feira, ameaçando multas altas de até 100.000 dólares canadenses (US$ 80.000) e prisão, a menos que os manifestantes encerrem sua “ocupação ilegal”.

“Para o povo de Ottawa sitiado, digo que garantiremos que você possa retomar a vida e os negócios o mais rápido possível”, disse o primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, que, como Trudeau, foi acusado de inação nos protestos.

A emergência de Ontário ocorreu quando uma coalizão de manifestantes - cerca de 1.800 veículos de acordo com uma fonte policial - estava se aproximando de Paris depois de partir em comboio de toda a França.

Desafiando os avisos da polícia, os manifestantes franceses incluíram opositores da vacinação contra o COVID-19, mas também pessoas irritadas com os preços da energia em rápido aumento – em um eco das queixas dos “coletes amarelos” que desencadearam protestos generalizados em 2018 e 2019.

Os manifestantes também montaram um acampamento improvisado do lado de fora do parlamento da Nova Zelândia, cenário de confrontos violentos no início desta semana, enquanto a polícia tentava limpar os manifestantes anti-vacina.

O primeiro-ministro de Ontário reconheceu o “direito de protestar pacificamente” e disse entender que “as frustrações atingiram um ponto de ebulição para muitos canadenses”.

Mas ele alertou: “Isso não é mais um protesto”.

A Ford acusou os caminhoneiros de “direcionar nossa linha de vida por alimentos, combustível e mercadorias através de nossas fronteiras” enquanto “tentavam forçar uma agenda política por meio de interrupção, intimidação e caos”.

“Estamos em uma situação crítica em todo o mundo economicamente… a última coisa que precisamos é de uma âncora em volta do pescoço”, disse ele.

Na noite de quinta-feira, o governo de Ford obteve separadamente uma ordem judicial impedindo qualquer pessoa de aproveitar os milhões de dólares arrecadados pelo comboio por meio da plataforma de arrecadação de fundos GiveSendGo.

Os manifestantes mudaram seus esforços de arrecadação de fundos para a plataforma depois que o GoFundMe encerrou sua campanha original, alegando que violava os termos de serviço que “proíbem conteúdo do usuário que reflita ou promova comportamento de apoio à violência”.

Trudeau disse na sexta-feira: “Os bancos canadenses estão monitorando a atividade financeira muito de perto e tomando as medidas necessárias”.

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