A China está se preparando para testar um novo protótipo de seu maior avião anfíbio, o AG600, que será capaz de cobrir todo o Mar do Sul da China.
Os quatro motores do protótipo AG600-1003 foram testados na terça-feira, abrindo caminho para voos de teste, de acordo com seu desenvolvedor, China Aviation Industry General Aircraft.
Sua montagem foi concluída em dezembro.
Os protótipos anteriores da aeronave, conhecidos como Kunlong, realizaram voos inaugurais em terra em 2017 e no mar em 2020. “A aeronave AG600 completou mais de 100 horas de voos de teste científico, acumulando e adquirindo uma grande quantidade de dados de teste de voo ”, disse o desenvolvedor nas redes sociais. “A equipe de pesquisa melhorou as principais teorias, métodos e verificações de design, como aerodinâmica e hidrodinâmica para aeronaves anfíbias, e fez mais avanços nas principais tecnologias de design de aeronaves anfíbias”. O mais recente plano de cinco anos da China, cobrindo 2021 a 2025, identificou o AG600 como um programa-chave por causa da necessidade urgente do país de uma aeronave de resgate de emergência e, especialmente, a necessidade estratégica de equipamentos que possam servir suas bases de longo alcance no sul da China Mar.
O AG600 combina um avião com um barco embaixo e pode decolar e pousar em terra e água.
Ele é projetado para combater incêndios florestais, patrulhas marítimas e busca e salvamento.
Também poderia ser usado para observação do ambiente oceânico, exploração de recursos e transporte entre ilhas.
Se implantado na província insular de Hainan, no sul, a aeronave seria capaz de chegar a qualquer lugar do Mar da China Meridional em quatro horas.
Também poderia servir como transportador de carga ou de passageiros entre as ilhas controladas pela China na região.
Com a parte de baixo do barco, o AG600 pode “esquiar” na água.
Em 20 segundos de esqui, ele pode atrair 12 toneladas de água para o tanque – o suficiente para pulverizar mais de 4.000 metros quadrados (43.000 pés quadrados) em uma missão de combate a incêndios.
Uma vez concluído, o avião a hélice será o maior avião anfíbio do mundo, ultrapassando o US-2 do Japão e o BE-200 da Rússia.
Medindo 36,9 metros (121 pés) de comprimento com uma envergadura de 38,8 metros, é semelhante em tamanho a um Boeing 737.
Pode transportar 50 passageiros e voar a até 500 km/h (310 milhas por hora), com duração máxima de 12 horas.
No entanto, o AG600 enfrenta o mesmo gargalo tecnológico que outros aviões desenvolvidos na China: os motores.
O motor turboélice instalado neste avião é o WJ-6, um modelo desatualizado baseado na série soviética Ai-20 da década de 1950.
O progresso no desenvolvimento do avião foi adiado pela pandemia de Covid-19, com uma de suas principais instalações de pesquisa localizada no epicentro inicial do surto na província de Hubei.
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