O primeiro-ministro britânico, Boris Johnson, disse na quinta-feira que a crise na Ucrânia se tornou "o momento mais perigoso" para a Europa em décadas, enquanto seu principal diplomata manteve conversas geladas com seu colega de Moscou, que o Kremlin não aceitará palestras do Ocidente.

Em meio ao impasse, as forças russas realizaram manobras radicais ao norte da Ucrânia na Bielorrússia, parte de um acúmulo de mais de 100.000 soldados que alimentou os temores ocidentais de uma invasão.

A Otan também intensificou as implantações militares para reforçar seu flanco leste, com os EUA enviando tropas para a Polônia e a Romênia. Um jato da Força Aérea Real Britânica transportando 350 soldados pousou na quinta-feira na Polônia em um movimento que seguiu Londres enviar mísseis antitanque para a Ucrânia para ajudar a aumentar suas defesas.

“Este é provavelmente o momento mais perigoso, eu diria nos próximos dias, naquela que é a maior crise de segurança que a Europa enfrenta há décadas, e temos que acertar”, disse Johnson na Otan. sede em Bruxelas.

Johnson, que mais tarde voou para Varsóvia para se encontrar com o primeiro-ministro da Polônia, disse acreditar que o presidente Vladimir Putin ainda não decidiu o que pode fazer com a Ucrânia, mas acrescentou que o Ocidente deve usar “sanções e determinação militar além da diplomacia”.

O secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, disse que enviou uma carta ao ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov, repetindo um convite para uma série de negociações sobre como melhorar a segurança europeia.

Lavrov deu um tom severo em suas conversas em Moscou com a secretária de Relações Exteriores do Reino Unido, Liz Truss, que novamente alertou a Rússia de que atacar seu vizinho “teria consequências enormes e acarretaria custos severos”. Ela instou o Kremlin a cumprir acordos internacionais que o comprometam a respeitar a independência e a soberania da Ucrânia.

Lavrov rejeitou as preocupações ocidentais sobre o acúmulo de tropas russas como “pura propaganda” e observou que Moscou não aceita palestras.

“Abordagens ideológicas, ultimatos e moralização são um caminho para lugar nenhum”, disse ele, observando que suas conversas com Truss marcaram a primeira reunião dos principais diplomatas dos países em mais de quatro anos como Rússia-Reino Unido. Os laços foram devastados pelo envenenamento em 2018 do ex-espião russo Sergei Skripal na Inglaterra, juntamente com outras tensões.

A Rússia diz que não tem planos de invadir a Ucrânia, mas quer que o Ocidente mantenha a Ucrânia e outros ex-países soviéticos fora da Otan. Também quer que a Otan se abstenha de instalar armas lá e recue as forças da aliança da Europa Oriental. Os EUA e a OTAN rejeitam categoricamente essas exigências.

Truss reafirmou um apelo para que Moscou retire suas tropas, enquanto Lavrov rejeitou a exigência como inadequada e apontou para os acúmulos militares britânicos e da OTAN na Europa Oriental.

Em um briefing gelado depois, Lavrov disse que estava desapontado com a reunião que descreveu como uma “conversa entre surdos e mudos”. Ele disse que Truss ignorou os argumentos russos, refletindo o que ele descreveu como uma posição “egoísta”.

Ele zombou das alegações de que a Rússia estava esperando o solo congelar para enviar tanques para a Ucrânia, dizendo que o lado britânico era tão pouco receptivo aos argumentos de Moscou quanto o solo congelado.

Ele alegou que os políticos ocidentais estavam alimentando as tensões sobre a Ucrânia para obter ganhos políticos internos. A Rússia sempre planejou recuar suas tropas após as manobras, disse Lavrov, e quando isso acontecer, “o Ocidente levantará um alvoroço e alegará que forçou a Rússia a diminuir a escalada”.

“Está vendendo ar quente”, ele retrucou.

O acúmulo da Rússia inclui o envio de tropas no território de seu aliado Bielorrússia para exercícios conjuntos abrangentes que entraram em uma fase decisiva na quinta-feira. A capital ucraniana está localizada a cerca de 75 quilômetros (47 milhas) ao sul da fronteira com a Bielorrússia.

O Ministério das Relações Exteriores da Ucrânia protestou contra os exercícios navais russos nos mares Negro e Azov, dizendo que eles prejudicaram o transporte comercial. O Kremlin respondeu que os exercícios são conduzidos de acordo com o direito marítimo internacional.

Em meio aos avisos de invasão do Ocidente, as autoridades ucranianas tentaram projetar calma, preocupadas com o fato de os temores sobre a guerra desestabilizarem ainda mais a frágil economia do país.

“Acreditamos que a concentração de tropas perto da fronteira é parte da pressão psicológica de nosso vizinho”, disse o presidente Volodymyr Zelenskyy em uma reunião de líderes empresariais. “Temos recursos e armas suficientes para proteger nosso país.”

A Rússia e a Ucrânia estão envolvidas em um conflito amargo desde 2014, quando uma revolta popular tirou o líder ucraniano amigo do Kremlin do cargo. Moscou respondeu anexando a Crimeia e depois apoiando uma insurgência separatista no leste da Ucrânia, onde os combates já mataram mais de 14 mil pessoas.Um acordo de paz de 2015 intermediado pela França e pela Alemanha ajudou a encerrar as hostilidades em grande escala, mas as escaramuças frequentes continuaram e os esforços para negociar um acordo político paralisaram. O Kremlin acusou Kiev de sabotar o acordo de paz, e autoridades ucranianas nas últimas semanas disseram que implementá-lo prejudicaria seu país.'

Assessores de política externa da Alemanha, França, Rússia e Ucrânia estão realizando mais conversas na quinta-feira em Berlim para tentar chegar a uma interpretação comum do acordo de 2015 e planejar novas medidas.

As negociações fazem parte de esforços diplomáticos renovados para resolver a maior crise de segurança entre a Rússia e o Ocidente desde a Guerra Fria. O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, se encontrou com Lavrov em Genebra, enquanto o presidente francês Emmanuel Macron se encontrou com Putin em Moscou antes de seguir para Kiev nesta semana.

O chanceler alemão Olaf Scholz planeja visitar Kiev e Moscou de 14 a 15 de fevereiro. Ele se reuniu na segunda-feira com o presidente dos EUA, Joe Biden, que prometeu que o gasoduto Nord Stream 2 Rússia-Alemanha seria bloqueado no caso de uma invasão. Tal movimento contra o oleoduto, que foi concluído, mas ainda não está em operação, prejudicaria economicamente a Rússia, mas também causaria problemas de fornecimento de energia para a Alemanha.

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