May Retiro, funcionária de um hotel em um resort da ilha de Boracay, no centro das Filipinas, encontrou sua vida cheia de esperanças novamente depois que o governo decidiu suspender uma proibição de quase dois anos a visitantes estrangeiros.
“Estou muito feliz por permitirmos que turistas estrangeiros nos visitem depois de quase dois anos. Isso significa que os hotéis podem contratar mais trabalhadores novamente”, disse Retiro à Xinhua por telefone.
A partir de quinta-feira, o país do Sudeste Asiático permite a entrada de viajantes totalmente vacinados de 157 países e regiões sem visto após quase dois anos de proibição de viagem para conter a propagação do COVID-19.
As praias com sol do arquipélago aguardam agora os visitantes estrangeiros.
Ainda assim, o governo filipino exige que os turistas estrangeiros que venham apresentem comprovante de vacinação completa, teste RT-PCR negativo pelo menos 48 horas antes da partida, passagem de volta e passaporte com validade de seis meses.
A pandemia atingiu gravemente o setor de turismo nas Filipinas, forçando hotéis e companhias aéreas a demitir funcionários. A secretária de Turismo das Filipinas, Bernadette Romulo Puyat, disse que a pandemia afetou quase 1,1 milhão de trabalhadores da indústria do turismo em todo o país.
Retiro tem a sorte de manter seu emprego. Segundo ela, o hotel manteve alguns funcionários quando não havia turistas na ilha e recontratou gradualmente mais quando as restrições do coronavírus diminuíram.
“Estamos prontos para receber turistas estrangeiros novamente”, disse Puyat na quinta-feira em uma entrevista coletiva na televisão, acrescentando que o Departamento de Turismo está se preparando para o retorno de turistas estrangeiros.
Ela disse que mais de 200 turistas, principalmente dos Estados Unidos, Indonésia, Japão e Malásia, devem desembarcar no primeiro dia da reabertura das fronteiras das Filipinas para visitantes estrangeiros.
“Estamos olhando para turistas de nossos países asiáticos vizinhos”, disse Puyat, expressando esperança de que as chegadas de viajantes estrangeiros se mantenham ao longo deste ano.
“Com o turismo doméstico e a reabertura das Filipinas para turistas estrangeiros, esperamos que mais trabalhadores recuperem seus empregos”, acrescentou a secretária, observando que seu departamento garantirá que os trabalhadores da hospitalidade sejam vacinados.
De acordo com Puyat, a ilha de Boracay continua sendo a principal atração turística do país. Outros destinos populares para turistas estrangeiros incluem praias e locais de mergulho em Bohol, Palawan, Batangas, cidade de Baguio e a região de Ilocos no norte das Filipinas.
“Mapeamos um circuito de viagens que atende a todos os tipos de turistas, geralmente ao ar livre e espaço aberto”, disse Puyat.
O circuito inclui 70 destinos em todo o país que oferecem turismo gastronômico, atividades de bem-estar como turismo de bicicleta e moto, fazenda e agroturismo, montanhismo e mergulho, acrescentou Puyat.
Embora não esteja na lista de isenção de visto, a China está entre as principais fontes de turistas internacionais para as Filipinas. “Estamos ansiosos para tê-los novamente em nosso hotel”, disse Retiro. ■
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