Japão (bbabo.net), - Há sinais de que a subvariante omicron “furtiva”, chamada BA.2, está se espalhando gradualmente no Japão e especialistas temem que isso possa prolongar a sexta onda de infecções ou gerar outro surto de casos ainda este ano .

A outra sublinhagem omicron, BA.1, atualmente é responsável por mais de 90% de todas as infecções no Japão e no exterior. Mas o novo BA. 2, que difere na proteína spike e é considerada substancialmente mais infecciosa do que BA.1, está substituindo rapidamente BA.1 em alguns países. E com sinais de que a transmissão comunitária de BA.1 já começou, o Japão pode ser o próximo.

Então, o Japão precisará se preparar para uma pressão adicional sobre o sistema de saúde e um aumento de casos e mortes? Abaixo, examinamos os dois tipos conhecidos da variante omicron e o que a disseminação do BA.2 pode significar para o sistema de saúde do país.

BA.1 e BA.2

Desde que a variante omicron foi descoberta pela primeira vez na África do Sul em novembro passado, vários genomas detectados pela África do Sul, Austrália e Canadá compartilharam muitas das mutações definidoras de omicron, mas alguns também tinham suas próprias mutações específicas.

Isso levou os pesquisadores a designar o ancestral comum como B.1.1.529 e renomear a variante omicron de interesse como sublinhagem BA.1 e o novo grupo como sublinhagem BA.2. Existem também as sublinhagens BA.1.1 e BA.3, e todas essas linhagens ômícrons estão sendo monitoradas pela Organização Mundial da Saúde.

BA.2, detectado pela primeira vez a partir de uma amostra coletada em 17 de novembro na província de Gauteng, na África do Sul, carrega quase todos os mesmos receptores de ligação mutados da proteína spike, encontrados pela primeira vez na variante omicron original, de acordo com a Atribuição Filogenética de Nomeada Rede Global Outbreak Lineages (Pango), que classifica as linhagens com base em suas regras de nomenclatura para rastrear a disseminação do COVID-19. BA.2 tem 66 mutações definidoras, em comparação com 58 em BA.1.

A OMS diz que BA.1, incluindo a linhagem BA.1.1, está agora presente em quase todos os países e respondeu por 96,4% das sequências submetidas ao banco de dados internacional de vírus conhecido como GISAID até o final de janeiro.

Mas dados recentes da Índia, África do Sul, Reino Unido e Dinamarca sugerem que BA.2 está se espalhando rapidamente pelo mundo. Até agora, BA.2, que se tornou a subvariante dominante na Dinamarca, foi relatada em 69 países, disse a OMS em sua atualização semanal na terça-feira.

BA.2 é chamada de versão “stealth” do omicron, pois não possui a deleção genética encontrada na proteína spike de BA.1, dificultando sua detecção por meio de testes de PCR realizados em alguns países que usam o marcador como proxy para detecção casos ômícrons. Mas o Japão usa outro critério para detectar BA.1 e BA.2, então as autoridades japonesas tiveram mais facilidade para detectar casos BA.2.

A OMS diz que o omicron é menos grave do que as variantes anteriores, mas ainda representa um risco muito alto globalmente, porque mais infecções significam casos e mortes mais graves.

No Japão, verificações de quarentena em aeroportos marítimos identificaram 318 casos de BA.2, segundo dados do Ministério da Saúde. A vigilância do genoma pelo Instituto Nacional de Doenças Infecciosas identificou 47 casos domésticos até 30 de janeiro.

Os dados até agora mostraram que BA.2 é ainda mais transmissível do que a subvariante BA.1.

O número efetivo de reprodução, ou o número médio de pessoas infectadas por um único portador, para BA.2 é 18% maior que o de BA.1, de acordo com uma análise do professor da Universidade de Kyoto Hiroshi Nishiura e outros especialistas. Um estudo realizado por cientistas dinamarqueses, publicado no servidor de pré-impressão medRxiv para ciências da saúde, também mostrou que a taxa de ataque secundário, ou as chances de infecções secundárias em uma residência, foi de 39% em residências infectadas com BA.2 em comparação com 29% para BA. 1.

O surgimento da sublinhagem BA.2 tem despertado o alarme e a OMS diz que as investigações sobre as características de BA.2 devem ser priorizadas separadamente de BA.1.

As análises iniciais dos dados de hospitalização na Dinamarca são promissoras.

Os dados do país europeu não revelaram diferenças entre BA.1 e BA.2, e outros países onde os casos de BA.2 estão aumentando também não estão vendo um aumento na taxa de hospitalização em comparação com infecções por BA.1.

A análise do genoma de 92 casos de COVID-19 realizada entre 2 de dezembro e 15 de janeiro no Hospital Narita da província de Chiba, operado pela Universidade Internacional de Saúde e Bem-Estar, identificou 22 casos BA.2, dos quais 18 eram de indivíduos que chegaram do exterior . Mas todos os 22 pacientes eram assintomáticos ou apresentavam sintomas menores, disse a universidade, indicando que não houve diferença marcante no risco de doença grave entre BA.2 e BA.1.

Eficácia da vacina

Quando se trata de prevenir infecções, dados preliminares do Reino Unido mostraram que a eficácia da vacina foi de 9% e 13% contra BA.1 e BA.2, respectivamente, após um intervalo de mais de 25 semanas desde a segunda dose. Mas a eficácia se recuperou para 63% e 70%, respectivamente, após uma terceira dose, indicando nenhuma diferença aparente na eficácia da vacina entre as duas subvariantes. Estudos mostraram, no entanto, que as vacinas permanecem amplamente eficazes na prevenção de sintomas graves e mortes da variante omicron, mesmo após a diminuição dos níveis de anticorpos.

Os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) não viram estudos que sugiram que o BA.2 seja mais grave ou que evadirá as vacinas mais do que o BA.1, disse sua diretora, Rochelle Walensky, à Casa Branca COVID-19 painel na semana passada. Ela acrescentou que as vacinas funcionarão da mesma forma que com BA.1.

Novo aumento de casos?

A transmissão comunitária de BA.2 já começou, disse a Universidade Médica e Odontológica de Tóquio, citando um caso de amostra detectado em meados de janeiro de um paciente com COVID-19 que não tem histórico de viagem ou contato próximo com um indivíduo infectado.

Mas ainda não está claro se BA.2 pode se tornar mais proeminente entre os casos de ômícrons no Japão, como tem acontecido em vários países no exterior. Atualmente, o número de casos de BA.2 é insignificante, mas mesmo assim o conselho consultivo do Ministério da Saúde do COVID-19 concordou na quarta-feira que o país deveria estar em alerta elevado sobre o BA.2, dizendo que poderia reacender um aumento de novos casos no futuro.

“Em muitas prefeituras, a velocidade do aumento (em novos casos) está diminuindo”, disse Shigeru Omi, principal conselheiro do governo para a COVID-19, a um comitê parlamentar na terça-feira. O topo da onda pode estar próximo, acrescentou.

Mas Omi também disse que o Japão provavelmente não verá uma queda acentuada nos casos e, em vez disso, poderá ver apenas uma diminuição gradual ou um platô em níveis altos.

“No pior cenário, porque há uma nova subvariante do omicron chamada BA.2, o número de casos pode aumentar em vez de diminuir”, disse ele.

Especialistas dizem que o BA.2 precisa ser monitorado de perto em meio a sinais de que pode prolongar a atual sexta onda da pandemia.

“Como o omicron foi substituído por (BA.2) na Dinamarca, temos que considerar o risco de que, justamente quando pensamos que atingimos o pico no Japão, possamos atingir um platô e ver um aumento ainda maior”, Kazuhiro Tateda, um professor da Toho University e um renomado estudioso de doenças infecciosas que atua no painel de especialistas do governo, disse a um programa TBS News na semana passada.

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