Japão (bbabo.net), - A cingapuriana Adeline Leng deve começar a estudar em uma escola de idiomas no Japão em abril passado, mas ainda não pode viajar para o país devido aos rígidos controles de fronteira do COVID-19.

Leng, 26, iniciou o processo de inscrição há 16 meses e, desde então, tem sido uma longa e cada vez mais tensa espera.

“Quando a linha do tempo passou e chegamos a agosto, após as Olimpíadas (de Tóquio), e setembro, outubro, foi quando o estresse de não poder entrar no Japão começou a me afetar”, disse Leng em uma entrevista online.

O Japão proibiu a entrada de estrangeiros não residentes desde 30 de novembro do ano passado, dias depois que a Organização Mundial da Saúde designou a cepa de coronavírus omicron altamente contagiosa como “uma variante de preocupação”.

A política, que estará em vigor pelo menos até o final de fevereiro, deixou até 140.000 pessoas que esperavam começar a estudar no Japão incapazes de ocupar seus lugares.

Em meio a críticas internacionais de que os rígidos controles de fronteira do país não são razoáveis ​​e representam discriminação contra estrangeiros, alguns estudantes continuam esperando a aprovação para entrar, enquanto outros já desistiram. Alguns mudaram seus destinos para outros países, como a Coréia do Sul.

Nascido em Cingapura, Leng se mudou para a Austrália aos 10 anos. Mas muito antes disso, Leng, que tem uma avó japonesa, queria morar no Japão. Ela se lembra de finalmente falar sobre seu desejo com seus pais quando tinha 13 ou 14 anos, mas foi informada de que enfrentaria barreiras linguísticas e culturais como alguém que “não é 100% japonês”.

No entanto, seu desejo de um dia se mudar para o país permaneceu e ela começou a estudar o idioma no ensino médio.

Leng tem mestrado em arquitetura e design urbano, mas mudou de carreira para design digital após o início da pandemia, sentindo que “a indústria da construção não está indo muito bem”. Na mesma época, ela entrou em um relacionamento com um parceiro australiano que mora e faz negócios no Japão.

Finalmente, ela teve uma boa chance de “realizar meu sonho de ir ao Japão para estudar, trabalhar e morar”, disse ela, explicando que seu objetivo é um dia trabalhar para uma empresa de tecnologia japonesa.

Leng acredita que as restrições de entrada no Japão para estrangeiros têm sido muito rígidas, resultando em altos “custos emocionais”.

Ela está “presa em um limbo”, diz ela. “Não há como voltar à minha antiga vida.”

Em outubro do ano passado, ela retornou a Cingapura devido ao agravamento da situação do COVID-19 na Austrália e ainda aguarda o dia em que poderá viver seu sonho no Japão.

Alguns amigos com ideias semelhantes já mudaram para países europeus que aceitam estudantes internacionais.

Enquanto isso, para a brasileira Anais Cordeiro de Medeiros, os planos de estudar no Japão praticamente viraram fumaça.

A jovem de 29 anos estava programada para cursar uma pós-graduação em Tóquio por dois anos a partir de abril, início do ano fiscal e acadêmico do Japão, em 2020. Ela já havia feito as malas em casa na cidade de Rio Branco, no oeste brasileiro, quando a situação da pandemia piorou.

“Deixei meu emprego, vendi meu carro e fiz tudo o que pude para ajudar a arrecadar dinheiro” para morar no Japão, disse ela. “Apesar de tentar me adaptar à realidade que me foi imposta, nunca desisti do Japão.”

Mesmo havendo uma diferença de 14 horas, ela decidiu fazer aulas on-line da escola de pós-graduação em Tóquio e ficar preparada para partir a qualquer momento.

“Meu relógio biológico está uma bagunça”, disse ela, acrescentando: “Se eu pudesse ir ao Japão, é claro, seria incrível estudar de maneira mais saudável”.

A proibição de viagem “discriminatória” sem dúvida terá “efeitos sociais muito negativos, não apenas para aqueles que não podem viajar para o Japão, mas também para o Japão”, disse ela com lágrimas escorrendo pelo rosto. “Eu não sou uma ameaça. Eu sou apenas um estudante.”

Depois de terminar sua tese de mestrado estudando remotamente por quase dois anos e reservando voos para o Japão “mais de 10 vezes” sem sucesso, a formatura está se aproximando rapidamente. Se servir de consolo, ela poderá comparecer à cerimônia de formatura em Tóquio em meados de março.

Sob a atual política de fronteira do Japão, estrangeiros não residentes não podem entrar no Japão, a menos que se enquadrem em “circunstâncias excepcionais especiais”.

Davide Rossi, que dirige uma empresa com sede em Tóquio para ajudar estudantes estrangeiros a estudar no Japão, condena as políticas de “duplo padrão” do Japão como “absolutamente injustas” e “praticamente sem sentido”.

“Quando o governo explica sobre isso, a proibição de novas entradas de estrangeiros é para manter o ômicron de fora, como só os estrangeiros podem trazer o ômicron, o que, claro, não é o caso”, disse Rossi, 39 anos, acrescentando que os alunos que ele conhece estão todos dispostos a ficar em quarentena pelo tempo que for necessário.Rossi, que veio para Tóquio como estudante de idiomas da Itália em 2008, criou uma associação japonesa chamada “Abra as fronteiras para um estudo seguro” na primavera passada para apoiar estudantes estrangeiros afetados pelos controles de fronteira do Japão e compartilhar informações com eles.

“Eu não posso mudar as coisas sozinho, isso é muito grande… mas eu decidi, você sabe, fazer algo pelos alunos”, disse Rossi.

De acordo com Rossi, mais estudantes amavam o Japão “transformaram-se completamente em inimigos”, dizendo “basta”.

“Vemos muitas pessoas indo para a Coreia do Sul em vez do Japão”, acrescentou.

Entre eles está uma francesa que decidiu no outono passado começar a morar em Seul em dezembro e frequentar uma universidade lá. Ela havia recebido um visto de trabalho de férias em agosto de 2019 para ficar no Japão por um ou dois anos a partir do ano seguinte, mas sua viagem nunca aconteceu.

“Coloquei minha vida em espera por dois anos sem nenhuma informação sobre quando essa espera chegará ao fim. Tenho 33 anos e não posso perder meu tempo para sempre”, disse a mulher, que pediu para permanecer anônima.

O Ministério da Educação do Japão diz que estima-se que até 147.000 pessoas aguardavam a entrada no Japão, mas acredita-se que um “número considerável” delas não está mais disposto a vir.

A proibição de entrada do Japão recebeu críticas internacionais, inclusive da OMS, que instou os países membros a suspender ou aliviar as proibições de viagens internacionais em meados de janeiro, dizendo que elas não fornecem “valor agregado”.

Também houve críticas de lobbies de empresas domésticas, que tais medidas possam afetar negativamente a economia no longo prazo, reduzindo a entrada de trabalhadores estrangeiros e pesquisadores talentosos. Isso poderia acelerar a escassez crônica de mão de obra do país e precipitar um declínio na força nacional.

As medidas “tolas” de controle de fronteira “me lembram da política de isolamento no Período Edo (1603-1868)”, disse Hiroshi Mikitani, presidente e CEO da gigante japonesa de comércio eletrônico Rakuten Inc., em postagens no Twitter no início de janeiro.

No entanto, pesquisas da mídia japonesa mostraram que mais de 80% dos japoneses apoiam as atuais políticas de fronteira rígidas.

Apoiado pela opinião pública, o primeiro-ministro Fumio Kishida se gabou repetidamente de que “estamos tomando as medidas mais rigorosas” entre os países industrializados do Grupo dos Sete.

O governo, no entanto, fez algumas exceções à proibição. Ele permitiu que cerca de 400 estudantes internacionais, incluindo 87 estudantes patrocinados pelo governo, entrassem no país, com o secretário-chefe do gabinete, Hirokazu Matsuno, dizendo que a decisão foi tomada “em termos de interesse público e urgência”.

Matsuno também disse que o governo “manterá a estrutura” de seus controles de fronteira “até o final de fevereiro”.

Rossi disse que o governo deve mostrar “critérios e prazos claros” sobre como e quando permitirá a entrada de estrangeiros para que os estudantes estrangeiros possam se preparar adequadamente.

“Assim como eu, embora não sejamos (estudantes patrocinados pelo governo), acho que temos muito potencial dentro de nós e também somos muito qualificados”, disse Leng. “Nesta era de globalização, não é benéfico para o povo japonês, para o Japão e para o mundo, manter a proibição de viajar.”

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