Ásia-Pacífico (bbabo.net), - Pequim – A vasta região chinesa de Xinjiang chegou às manchetes como um centro de supostos abusos massivos de direitos humanos, mas Pequim deseja reconhecida por outro motivo – como um dos principais destinos de esportes de inverno.

Como anfitriã dos Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim deste ano, a liderança comunista da China declarou esperança de transformar sua nascente indústria de esportes de inverno em uma potência de US$ 157 bilhões, e a conturbada região de Xinjiang recebeu um papel de protagonista.

A crescente indústria do esporte contrasta fortemente com as reivindicações de grupos de direitos humanos de que mais de 1 milhão de pessoas em Xinjiang foram detidas em campos de internação e trabalhos forçados.

Pequim negou todas as alegações de abuso em Xinjiang – que os Estados Unidos e vários parlamentos ocidentais chamaram de “genocídio” – e disse que tais críticos estão “politizando” o esporte.

Uma enxurrada de reportagens da mídia estatal declarou que “uma febre de esqui” está tomando conta de Xinjiang, enquanto jovens ricos tiram selfies com equipamentos de esqui caros em frente às montanhas cobertas de neve da região.

O número de resorts de esqui domésticos quadruplicou desde que Pequim venceu sua candidatura em 2015 para sediar os Jogos de Inverno, com apenas Xinjiang abrigando 72 resorts.

A mídia estatal produziu ondas de reportagens mostrando aldeões remotos no gelo, bem como perfis emocionantes de jovens atletas de minorias étnicas da região.

Em um vídeo, um vlogger da minoria étnica uigur visitou um parque de neve “feliz e emocionante” em uma região desértica do sul de Xinjiang.

Um jovem esquiador de cross-country uigur foi escolhido para ser o último portador da tocha na cerimônia de abertura na sexta-feira – uma escolha política clara de uma liderança que coreografa minuciosamente sua imagem no cenário mundial.

“A política da China de desenvolver vigorosamente esportes de gelo e neve e promover a saúde das pessoas está beneficiando pessoas de todos os grupos étnicos”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores Zhao Lijian nesta semana.

“Isso também reflete que membros de diferentes grupos étnicos fazem parte de uma grande família.”

'Marca todas as caixas'

O portador da tocha Dinigeer Yilamujiang vem do terreno montanhoso da província de Altai, em Xinjiang.

A análise de dados de satélite do Australian Strategic Policy Institute sugere que a área contém 12 instalações de detenção construídas durante a repressão do governo central.

Mas Pequim tentou rebatizá-la como o berço do esqui, com acadêmicos chineses dizendo que desenhos de cavernas pré-históricas encontrados em Altay demonstram que ela existia na região há mais de 10.000 anos.

Arqueólogos, no entanto, encontraram evidências de esquis primitivos em várias sociedades pré-históricas ao redor do mundo.

Autoridades afirmam que mais de 300 milhões de chineses participaram de esportes de inverno desde que o país venceu a candidatura aos Jogos, um número que foi repetido com entusiasmo pelo presidente do Comitê Olímpico Internacional, Thomas Bach.

Segundo algumas estimativas, a China está a caminho de se tornar a maior nação de esqui do mundo, com uma classe de mobilidade ascendente confinada dentro de suas fronteiras devido ao COVID-19, disse Mark Dreyer, analista esportivo da China.

Promover Xinjiang como um centro de esportes de inverno “atende todas as caixas esportivas, econômicas e políticas”, disse ele.

'Organizado pelo Estado'

A maioria dos resorts de esqui de Xinjiang está em regiões etnicamente diversas que fazem fronteira com a Rússia, o Cazaquistão e a Mongólia.

Seis atletas de Xinjiang participam dos Jogos, sendo um uigure e três de etnia cazaque.

Defensores dos direitos humanos temem que a China esteja destacando atletas minoritários para encobrir abusos na região, somando-se aos esforços de propaganda para retratar Xinjiang como um destino turístico atraente.

Pequim também está ansiosa há muito tempo para promover a unidade étnica e a assimilação cultural entre grupos minoritários em suas regiões fronteiriças.

“O governo chinês promoveu o turismo em Xinjiang, transformando a região em uma espécie de Disneylândia onde os habitantes são despojados de sua identidade e opinião”, disse Maya Wang, da Human Rights Watch.

“Os turistas saem com uma experiência com curadoria encenada pelo estado.”

Uma autoridade local disse ao China Daily que Xinjiang oferece turismo, esportes de inverno e “experiências folclóricas”.

A infraestrutura precária impedirá os turistas, disse o consultor da indústria de esqui Laurent Vanat, com voos longos, declives limitados e um clima congelante abaixo dos pontos de esqui europeus.

Vanat - que aconselhou o governo local na construção de resorts de esqui em Altay em 2019 - disse que houve "sinais de sucesso" na indústria de esqui da região, mas continuará sendo "um nicho de mercado".

Especialistas dizem que o histórico de direitos da região também prejudicará os sonhos de Pequim de torná-la um centro turístico internacional, já que o esporte é popular em países ocidentais que criticaram a China.

“Os países que são mais aliados da China podem ignorar todos os problemas com Xinjiang (mas) eles simplesmente não são nações de esqui”, disse Dreyer.

“Teria que ser 100% focado no mercado interno.”

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