MOSCOVO: O principal diplomata da Grã-Bretanha voou na quarta-feira para Moscou, buscando acalmar as tensões levantadas pelo acúmulo militar da Rússia perto da Ucrânia e alertando que uma invasão traria "consequências enormes para todos os envolvidos".

“A Rússia tem uma escolha aqui. Nós os encorajamos fortemente a se engajar, diminuir a escalada e escolher o caminho da diplomacia”, disse a secretária de Relações Exteriores Liz Truss antes de partir na primeira visita a Moscou do principal enviado do Reino Unido em mais de quatro anos.

A Rússia reuniu mais de 100.000 soldados perto da fronteira com a Ucrânia e lançou manobras militares na região, mas diz que não tem planos de invadir seu vizinho. Ele quer garantias do Ocidente de que a Otan não permita a Ucrânia e outras nações ex-soviéticas como membros, que a aliança interrompa o envio de armas lá e que recue suas forças da Europa Oriental. Os EUA e a OTAN rejeitam categoricamente essas exigências.

As nações ocidentais dizem que vão impor suas sanções mais duras a empresas e indivíduos russos se Moscou invadir a Ucrânia.

"A Rússia não deve ter dúvidas sobre a força de nossa resposta", disse Truss, que se encontrará com o ministro das Relações Exteriores, Sergey Lavrov, durante a visita de dois dias.

Truss instou Moscou a cumprir seus acordos internacionais que a comprometem a respeitar a independência e a soberania da Ucrânia.

A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, novamente rejeitou os avisos de Washington e seus aliados de uma possível invasão russa, chamando-os de “absurdos”.

“Não temos planos agressivos, mas tenho a sensação de que os EUA têm”, disse ela, acrescentando que as declarações de Washington a lembraram da retórica antes da guerra dos EUA no Iraque.

Várias dezenas de ucranianos se reuniram do lado de fora da embaixada dos EUA em Kiev, pedindo a Washington que use sua influência internacional para evitar uma ofensiva russa.

Líderes ocidentais nas últimas semanas se envolveram em várias rodadas de diplomacia de alto risco na esperança de diminuir a crise.

O presidente francês Emmanuel Macron manteve mais de cinco horas de conversas na segunda-feira com o presidente Vladimir Putin em Moscou antes de se encontrar com o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy em Kiev no dia seguinte.

Macron disse que Putin lhe disse que não iniciaria uma escalada, mas também reconheceu que levará tempo para encontrar uma solução diplomática para a maior crise de segurança entre a Rússia e o Ocidente desde a Guerra Fria.

Mais tarde, ele voou para Berlim para se encontrar com o chanceler alemão Olaf Scholz e o presidente polonês Andrzej Duda, e eles pediram a redução da escalada pela Rússia e que ela se envolvesse em um diálogo significativo sobre a segurança europeia.

Macron conversou por telefone na quarta-feira com o presidente dos EUA, Joe Biden, para informá-lo sobre suas reuniões em Moscou e Kiev, disse a Casa Branca, e eles discutiram os esforços em andamento para resolver a crise por meio da diplomacia e deter a Rússia.

Na quarta-feira, o ministro das Relações Exteriores da Espanha, José Manuel Albares, visitou Kiev para se encontrar com seu colega ucraniano, Dmytro Kuleba. Posteriormente, Albares reiterou que o diálogo e a desescalada devem ser as prioridades. Kuleba pediu mais sanções contra a Rússia e disse que “há uma chance de resolver a crise por meios diplomáticos”.

Scholz é esperado em Kiev e Moscou de 14 a 15 de fevereiro. Ele se encontrou na segunda-feira com Biden, que prometeu que o gasoduto Nord Stream 2 Rússia-Alemanha será bloqueado no caso de uma invasão. Tal movimento contra o oleoduto, que foi concluído, mas ainda não está em operação, prejudicaria economicamente a Rússia, mas também causaria problemas de fornecimento de energia para a Alemanha.

O vice-ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Ryabkov, criticou os EUA e seus aliados por transformarem o Nord Stream 2 “em um instrumento de pressão sobre Moscou” e chamou as recentes declarações sobre isso de “um circo político”.

O Japão decidiu desviar algumas de suas reservas de gás para a Europa em meio à crescente preocupação com possíveis interrupções no fornecimento devido à crise, disse o ministro japonês da Economia, Comércio e Indústria, Koichi Hagiuda. A decisão foi tomada a pedido dos Estados Unidos e da União Europeia.

Autoridades dos EUA e da Europa têm coordenado com fornecedores globais de gás natural para amortecer o impacto caso a Rússia corte o fornecimento de gás natural.

A OTAN também intensificou o envio de tropas para reforçar o flanco leste da aliança.

Os EUA começaram a mover o esquadrão stryker do 2º Regimento de Cavalaria de Vilseck, na Alemanha, para a Romênia, que faz fronteira com a Ucrânia. Autoridades dos EUA disseram que enviariam cerca de 1.000 soldados da Otan.

As primeiras tropas chegaram à Romênia nas últimas 24 horas, disse o comandante do regimento, coronel Joe Ewers. As tropas reforçarão 900 militares dos EUA que já estão no país.

“Estamos sempre preparados para cumprir qualquer missão conforme necessário”, disse ele em Vilseck. “Mas o foco estará no treinamento e inicialmente faremos parceria com vários elementos romenos na região.”Cerca de 1.700 soldados norte-americanos da 82ª Divisão Aerotransportada estão indo para a Polônia e cerca de metade já chegou, com mais previsão de chegada nos próximos dias, disse o secretário de imprensa do Pentágono, John Kirby. A Grã-Bretanha também prometeu enviar mais 350 soldados para a Polônia e já enviou armas antitanque para a Ucrânia.

Os serviços consulares dos EUA na Polônia estão se preparando para qualquer onda de americanos que vivem na Ucrânia que podem decidir fugir se a Rússia invadir. Tropas dos EUA enviadas para a Polônia desenvolveram planos de contingência para ajudar americanos que fogem da Ucrânia pela Polônia em caso de um ataque russo, de acordo com um funcionário da Casa Branca que não estava autorizado a comentar.

O Departamento de Estado continua a pedir aos americanos na Ucrânia, incluindo funcionários não essenciais da Embaixada dos EUA, que saiam agora.

A Rússia e a Ucrânia estão envolvidas em um conflito amargo desde 2014, quando o presidente ucraniano amigo do Kremlin foi deposto, Moscou anexou a Crimeia e depois apoiou uma insurgência separatista no leste do país. Os combates entre rebeldes apoiados pela Rússia e forças ucranianas mataram mais de 14.000 pessoas.

As conversas sobre o conflito separatista ocorrerão na quinta-feira, quando conselheiros de política externa da Alemanha, França, Rússia e Ucrânia – o chamado formato da Normandia – se reunirão em Berlim.

A França e a Alemanha ajudaram a intermediar um acordo de paz, conhecido como acordos de Minsk, que encerrou os combates em larga escala no leste da Ucrânia. O acordo, no entanto, não conseguiu trazer uma solução política para o conflito, e os esforços para resolvê-lo estagnaram. O Kremlin acusou Kiev de sabotar o acordo, e autoridades ucranianas disseram nas últimas semanas que implementá-lo prejudicaria a Ucrânia.

Alguns líderes europeus veem as negociações sobre os acordos como uma forma possível de aliviar as tensões na crise maior.

O porta-voz de Scholz, Wolfgang Buechner, disse na quarta-feira que as partes nas negociações “reafirmaram seu compromisso de reduzir as divergências atuais com o objetivo de avançar, e é sobre isso que a reunião de amanhã deve ser”.

“A Alemanha está forte e incansavelmente comprometida com o formato da Normandia, onde temos uma responsabilidade especial e, junto com a França, estamos dando uma contribuição muito especial para a tentativa de diminuir a situação na Ucrânia e nos arredores”, disse ele.

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